Al otro lado del pasillo, Violet estaba de pie. Miró a Walter y, por un instante, su máscara se desvaneció. La rabia en sus ojos era absoluta. Luego se dio la vuelta y salió con sus abogados, con la espalda erguida y la cabeza en alto.
—Sesenta días —dijo Sam en voz baja—. Aprovecharemos ese tiempo para construir un caso aún más sólido. Porque ella no se va a rendir.
Walter asintió. Sabía que Violet no se rendiría.
Él tampoco lo haría.
Los sesenta días se convirtieron en una guerra de desgaste. Violet presentó moción tras moción: apelaciones, solicitudes de revisión acelerada, quejas contra Sam por mala conducta. Todas fueron denegadas, pero cada una costó tiempo y dinero.
Walter siguió investigando.
Entrevistó a más víctimas de Violet: mujeres que habían trabajado para ella, vecinas que habían tratado con ella, incluso una ex empleada doméstica que renunció a los seis meses. El patrón era constante: Violet se enfocaba en personas que percibía como débiles o inferiores a ella, las enaltecía inicialmente y luego las destruía sistemáticamente.
Algunos se rompieron por completo. Otros sobrevivieron, pero quedaron con cicatrices.
Walter también siguió investigando la muerte de Glenn Holland Senior. No pudo obtener los registros médicos sin una orden judicial, pero encontró algo más: la póliza de seguro de vida de Glenn (dos millones de dólares) pagada a Violet tres meses después de su muerte.
Y encontró algo más.
Glenn había actualizado su testamento seis meses antes de morir. En el testamento original, todo le correspondía a Violet. En la versión actualizada, creó un fideicomiso para Diane que Violet no podía tocar. También redujo el control de Violet sobre el negocio.
Violet nunca había presentado el testamento actualizado.
Ella había utilizado el original, dándose así control total.
No era prueba de asesinato, pero sí del motivo. Walter recopiló todo en un informe y se lo entregó a Sam, quien lo presentó como prueba complementaria para la siguiente audiencia.
Mientras tanto, Emma prosperaba. Sin la sombra de Violet, se sentía más ligera y feliz. Reía más. Sus tareas seguían siendo buenas, pero ya no eran perfectas.
Diane también se estaba recuperando: estaba viendo a un terapeuta y superando años de manipulación.
Pero Walter podía sentir la cuenta regresiva: cincuenta días, cuarenta, treinta.
Violet se quedó en silencio, lo que lo puso nervioso. La gente como ella no se callaba a menos que estuviera planeando algo.
Veinte días antes de la audiencia, sonó el teléfono de Walter.
Número desconocido.
¿Señor Morton? Soy Pablo Holden. Fui socio de Glenn Holland.
A Walter se le aceleró el pulso. "¿En qué puedo ayudarle?"
—Has estado haciendo preguntas sobre la muerte de Glenn —dijo Pablo—. Creo que deberíamos reunirnos.
Se conocieron en un restaurante de Naperville, lejos de Oak Park. Pablo tenía unos setenta y tantos años, el pelo canoso y aspecto cansado.
—Debería haber dicho algo hace años —empezó Pablo—. Pero tenía miedo. Violet es una mujer poderosa.
—Dímelo ahora —dijo Walter.
Pablo sacó una carpeta vieja. «Dos meses antes de que Glenn muriera, vino a verme. Dijo que estaba preocupado por Violet. Dijo que ella había estado haciendo preguntas sobre las finanzas del negocio, sobre su salud, sobre su seguro de vida». Las manos de Pablo temblaban al abrir la carpeta. «Pensó que ella estaba tramando algo».
"¿Se lo contó a alguien más?"
—No. Pensó que estaba paranoico. —Pablo tragó saliva—. Luego actualizó su testamento. Se aseguró de que Diane estuviera bien cuidada. Iba a dejar a Violet... a pedir el divorcio.
Pablo deslizó una carta sobre la mesa. «Esta es una carta que me escribió. Fechada una semana antes de morir. Léela».
Walter leyó.
Pablo, si estás leyendo esto, es que algo me ha pasado. No quiero creer que Violet sea capaz de hacer daño, pero no puedo ignorar las señales. Ha estado investigando enfermedades cardíacas, preguntando a mi médico sobre los síntomas y preguntando por mi medicación. La semana pasada encontré un frasco de pastillas en su botiquín, que no nos habían recetado a ninguno de los dos. He cambiado mi testamento. Diane está protegida. Si muero repentinamente, por favor, asegúrate de que se presente el nuevo testamento. Y, por favor, investiga mi fallecimiento. Sé que suena paranoico, pero conozco a mi esposa. Es capaz de cosas que nunca quise creer. —Glenn
Walter miró hacia arriba.
“¿Has investigado?” preguntó.
“Lo intenté”, dijo Pablo con impotencia. “Pero para cuando recibí la carta, Glenn llevaba muerto cuatro días. Violet ya lo había enterrado y había liquidado la herencia según el antiguo testamento. Acudí a la policía, pero sin pruebas…” Negó con la cabeza. “Solo era un socio afligido con una teoría de la conspiración”.
“¿De qué es prueba esta carta?”, preguntó Walter, obligándose a mantener un tono clínico.
—La paranoia de Glenn —admitió Pablo—. No hay pruebas de que haya hecho nada. El médico forense dictaminó que fue un ataque cardíaco. Caso cerrado.
Walter fotografió la carta con su teléfono. "¿Puedo quedármela?"
—Tómalo —dijo Pablo—. Llevo quince años cargando con esta culpa. Quizás puedas hacer algo al respecto.
Walter salió del restaurante con la carta y un renovado propósito. Llamó a Sam inmediatamente.
—No podemos probar el asesinato —dijo Sam después de que Walter se lo explicara—, pero sí podemos demostrar la conciencia de culpabilidad: el testamento oculto, el fideicomiso actualizado, las preocupaciones de Glenn. Esto nos da una idea. ¿Será suficiente para presentar cargos penales? No. ¿Para demostrar que Violet es peligrosa y manipuladora? Quizás.
Tres días antes de la audiencia, Walter recibió otra llamada de Stacy Cologne.
Sr. Morton, necesito decirle algo. Violet vino a verme ayer.
A Walter se le heló la sangre. "¿Te amenazó?"
—No directamente —dijo Stacy con voz temblorosa—. Fue muy amable. Dijo que entendía que me había confundido en la audiencia y que esperaba que la próxima vez lo recordara con más claridad.
Stacy tragó saliva con dificultad. "Luego mencionó que la empresa de mi esposo hace negocios con varios de los socios de su fundación. No lo dijo directamente, pero el mensaje fue claro: cambia mi testimonio o destruirá el negocio de mi esposo".
“¿Vas a cambiarlo?” preguntó Walter.
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