En los días siguientes, los mensajes de Brianna llegaron en oleadas. Mensajes de voz furiosos. Mensajes de texto a gritos. Y, de repente, disculpas melosas sobre "hacerlo como familia". Ni una sola vez preguntó por el servicio de Daniel. Ni una sola vez preguntó dónde lo enterraban. Ni una sola vez mencionó su nombre sin relacionarlo con el dinero.
El juzgado se encontraba a pocas cuadras de palmeras y un Starbucks, con una pálida piedra elevándose contra el cielo de Florida. Dentro, el aire acondicionado estaba demasiado alto, como si el frío pudiera contener las emociones. Se oían pasos resonar en las baldosas. El lugar olía a papel, polvo viejo y madera pulida.
En la sala de sucesiones, una bandera estadounidense colgaba detrás del estrado del juez, con sus colores brillantes bajo la luz fluorescente. La bandera del estado de Florida estaba a su lado, con su sello ornamentado brillando.
Me senté a la mesa de los peticionarios con las manos juntas y la postura erguida, pues mi cuerpo no sabía cómo sentarse de otra manera en una habitación como esta. Armando se sentó a mi lado, con los archivos ordenados en pilas ordenadas, como si pudiera poner orden en el caos solo con papel.
Al otro lado del pasillo, Brianna se ajustó las solapas de su blazer, color crema y caro. Su cabello caía en ondas brillantes. Los diamantes brillaban en sus orejas al girar la cabeza.
Su abogado se acercó, susurrando. Ella asintió, con los labios apretados en una frase ensayada.
Cuando entró el juez, todos se pusieron de pie. Tenía unos sesenta años, el rostro curtido y unos ojos que parecían haber visto todas las mentiras que la gente creía poder vender.
—Tomen asiento —dijo—. Estamos aquí por el asunto de la herencia de Daniel Dayne.
Armando se puso de pie.
Expuso los hechos sin dramatismo, porque los hechos eran suficientemente dramáticos.
El diagnóstico de Daniel.
Su rápido deterioro.
La llamada a la ambulancia.
Dos semanas en cuidados intensivos sin visitas documentadas hasta mi llegada.
Luego el gasto.
Recibos.
Extractos.
Fechas.
En la pantalla detrás de él, el total del alquiler del yate llenó la sala como una bofetada. Alguien en la galería respiró hondo.
Luego Cartier.
Luego Resorts.
Luego la secuencia que coincidía con la cronología del hospital tan perfectamente que era imposible descartarla.
Armando hizo clic nuevamente y apareció una captura de pantalla: Brianna en un yate, con una bebida en la mano, el océano detrás de ella y la bandera estadounidense visible en una esquina como un acento cruel.
Hizo clic una vez más y apareció un mensaje en texto negro sobre blanco.
Mejor disfruta de su dinero. No durará mucho.
El silencio se apoderó de la sala del tribunal de manera tan densa que parecía físico.
La voz de Armando se mantuvo firme. «Este mensaje se envió mientras el Sr. Dayne recibía tratamiento por la enfermedad que le quitó la vida».
Luego, el testimonio del Dr. Cross, tranquilo y mesurado, explicó cuán tarde se había abordado la condición de Daniel y cuánta diferencia podría haber supuesto una intervención más temprana y un apoyo constante.
“Con una intervención temprana y un apoyo constante”, dijo el Dr. Cross, “el Sr. Dayne podría haber esperado razonablemente uno o dos años más”.
Armando se sentó.
El abogado de Brianna se puso de pie y habló con fluidez sobre los derechos conyugales, la propiedad conyugal, el duelo y cómo una madre que había estado en el extranjero no podía juzgar.
El juez se inclinó hacia delante.
—Señora Cole —le dijo directamente a Brianna—, ¿visitó a su marido durante su hospitalización?
Brianna se removió. «Estaba fuera de la ciudad», dijo. «Teníamos planes. Fue complicado».
¿Contactó con el hospital? ¿Organizó la atención?
—Nos escribimos —dijo rápidamente—. No quería que lo viera así.
La cara del juez no cambió.
Asintió hacia la pantalla. "¿Ese es tu mensaje?"
Su abogado intentó interrumpir. El juez lo silenció con la mirada.
Brianna apretó la mandíbula. "Estaba molesta", dijo. "La gente dice cosas".
“Ya veo”, dijo el juez.
Miró el archivo hacia abajo y luego volvió a levantarlo.
“Dada la documentación de malversación financiera y abandono durante una enfermedad crítica”, dijo con voz firme, “este tribunal ordena la congelación de todos los activos en espera de la finalización del proceso sucesorio. Se otorga control temporal a Marisella Dayne para salvaguardar y administrar estos activos. La Sra. Cole tiene prohibido acceder a fondos o propiedades hasta nueva orden”.
Su mazo golpeó.
"Se levanta la sesión."
Brianna se puso de pie de un salto, con la silla chirriando ruidosamente. "¡No puedes hacerme esto! ¡Este es mi futuro! ¡Le di los mejores años de mis veinte!"
Dos alguaciles se acercaron a ella con el tranquilo aburrimiento de quien ha visto todo tipo de escenas.
Ella me miró fijamente, con sus ojos penetrantes detrás de su maquillaje.
—Te arrepentirás de esto —susurró—. ¿Crees que te amaba más que a mí? Te equivocas.
La miré y, para mi sorpresa, no sentí nada más que distancia.
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