Su padre.
Henrique Souza miró a través de la habitación hasta que sus ojos encontraron a Catarina.
En ellos, Catarina vio algo que le revolvió el estómago: no decepción ni confusión.
Furia.
Controlado. Frío. Concentrado.
El tipo de ira que no grita.
El tipo que destruye cosas en silencio.
El rostro del delegado palideció. «Señor Souza, no… no lo sabíamos».
El Dr. Raúl abrió el maletín y comenzó a colocar documentos sobre el escritorio uno por uno con movimientos lentos y deliberados, como si estuviera construyendo una pared que ninguna excusa pudiera escalar.
“Aquí está la factura de compraventa de un inmueble por un valor total de R$ 113 mil”, dijo.
Otro papel. «Aquí está el recibo de la transacción».
Otro. «Y aquí», dijo, golpeando la página con firmeza, «hay una autorización escrita firmada por Henrique Souza que indica que su hija, Catarina Souza, haría el depósito en esa lotería».
La habitación quedó en silencio, esta vez no por la sorpresa, sino por la comprensión.
Se habían equivocado.
Y ahora el error tenía un nombre, un rostro, un equipo legal y suficiente poder para hacer que las consecuencias fueran inevitables.
Henrique dio un paso adelante. Su voz era profunda, firme y firme, como si estuviera conteniendo una tormenta tras los dientes.
“Confié en mi hija”, dijo, sin apartar la vista de los oficiales. “Es responsable. Inteligente. Honesta. Le di ese dinero porque tenía una reunión y sabía que podía con él”.
Hizo una pausa, dejando que la verdad se asentara en la habitación como un peso.
—Y tú —continuó, recorriendo con la mirada un rostro tras otro—, la trataste como basura. Le pusiste metal en las muñecas. La humillaste. —Apretó la mandíbula—. ¿Por qué? ¿Porque tenía las manos sucias? ¿Porque su mochila es vieja? ¿Porque su ropa no encajaba con tu idea de quién merece respeto?
Nadie respondió.
Nadie pudo.
La voz de Henrique se suavizó por medio segundo, pero no era amabilidad. Era algo peor: decepción.
“Mi hija asiste a una escuela privada bilingüe”, dijo. “Saca notas perfectas. Pero nunca quise que creciera pensando que el dinero lo es todo. Así que sí, usa chanclas. Sí, juega en la calle. Sí, usa la mochila que eligió, incluso cuando le ofrecí diez más”.
Entonces miró a Catarina y sus ojos brillaron de dolor.
“Y hoy”, dijo, volviéndose hacia la habitación, “aprendió la lección más fea posible: que este país todavía juzga la dignidad por las apariencias”.
El Dr. Raúl dio un paso al frente de nuevo, con voz cortante. «Exigimos su liberación inmediata», dijo. «Y consideren este aviso formal: presentaremos una demanda por daños morales, abuso de autoridad, prejuicio y exposición ilícita de una menor. Contra la lotería. Contra sus empleados. Contra los oficiales involucrados. Contra todos los que contribuyeron a esta humillación».
Las esposas de Catarina fueron retiradas inmediatamente.
El metal dejó marcas en sus muñecas que se desvanecerían en días, pero el recuerdo no se desvanecería tan fácilmente.
Henrique caminó hacia ella, se arrodilló levemente para que estuvieran a la altura de los ojos y colocó una mano suavemente sobre su hombro.
—Lo siento —dijo en voz baja, solo para ella—. Debería haber ido contigo.
Los labios de Catarina temblaron. "Les dije", susurró. "Les dije que era tuyo".
—Lo sé —dijo, y se le quebró un poco la voz—. Y fuiste valiente.
Dos días después, la historia explotó.
Los videos de la lotería —alguien había filmado a Catarina mientras la esposaban— corrieron como la pólvora por las redes sociales. La gente discutió en los comentarios. Algunos la defendieron. Otros la acusaron de todos modos. Los noticieros repitieron las imágenes, los analistas debatieron sobre el "prejuicio de clase" y la frase "No juzgues por las apariencias" se convirtió en tendencia.
Pero para Henrique Souza, no era un eslogan.
Era la cara de su hija en la parte trasera de un coche de policía.
La demanda fue rápida y contundente. La cantidad exigida fue noticia. La lotería cerró temporalmente. Renata fue despedida. El gerente Mário fue despedido. Otros dos empleados fueron despedidos. Los agentes que esposaron a Catarina fueron suspendidos e investigados por abuso de autoridad.
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