Pensé en el vídeo de mi teléfono, en las capturas de pantalla, en todo lo que había conservado.
—Todavía no —dije en voz baja—. Pero ella no lo sabe.
Melanie seguía sonriendo, disfrutando del momento. No tenía ni idea de lo que se avecinaba.
Nadie más lo hizo tampoco.
La cena estaba servida. Me senté junto a la abuela, como ella había querido. Melanie estaba al otro lado de la mesa observando cada bocado. La comida estaba excelente, pero apenas la probé. Estaba demasiado ocupada observando.
El tío Marcus creía completamente en la actuación de Melanie. No dejaba de preguntarme si me sentía mejor, si el trabajo era demasiado. Sonreí y le dije que estaba bien. La prima Rachel parecía escéptica, mirándonos a Melanie y a mí con los ojos entornados. Siempre había sido aguda.
La tía Diane comió tranquilamente; la cara de póquer de su abogado no delataba nada.
¿Y la abuela?
La abuela observaba todo.
Cuando Melanie se disculpó para ir al baño, la mano de la abuela encontró la mía debajo de la mesa.
“Estás siendo muy paciente”, dijo en voz baja.
“¿Disculpe?”
—Vi tu cara cuando Melanie dio su discursito —dijo la abuela con ojos cómplices—. La mayoría te habría interrumpido. Se habrían defendido.
¿Eso habría ayudado?
—No —dijo, apretándome la mano—. No habría sido así.
“Entonces esperaré.”
La abuela me observó un buen rato. «Has cambiado, Kora. No como dice tu madre. Has echado raíces».
No estaba seguro de qué decir a eso.
—Tengo algo que hablar con la familia después de cenar —continuó—. Algo importante. Cuando lo haga, quiero que me escuchen. Que me escuchen de verdad.
“Por supuesto, abuela.”
“Y pase lo que pase”, se inclinó más cerca, “sepan que veo más de lo que la gente cree”.
Melanie regresó a la mesa, recuperando la compostura. La abuela me soltó la mano y volvió a su comida como si nada hubiera pasado.
Pero sus palabras se quedaron conmigo.
Veo cosas.
¿Qué había visto exactamente?
¿Y qué pensaba hacer al respecto?
Después de cenar, me disculpé para ir al baño. De regreso, pasé por la ventana abierta de la cocina.
Tyler estaba afuera, apoyado contra la cerca, con el teléfono pegado a la oreja. Su voz se oía con claridad a través de la pantalla.
—Te dije que no puedo conseguir más tiempo. A los cobradores no les importa… —Hizo una pausa, escuchando—. Cincuenta mil, hombre. Para fin de mes. Juró que ya los tendría.
$50,000.
Me quedé congelado.
—Sí, lo de las apuestas: póker online, apuestas deportivas, todo. No lo supe hasta… —Otra pausa—. Dijo que su abuela lo haría.
No.
—No, aún no ha pasado. Ese es el propósito de esta fiesta. —Su voz se volvió más tensa—. Si Eleanor no cumple, no sé qué haremos. Mel ya ha quemado a su hermana. Por eso Ka la interrumpió.
Entonces se le quebró la voz. «Ya terminé, Marcus. No puedo más. Voy a pedir el divorcio la semana que viene».
Colgó. Lo oí respirar entrecortadamente, luego pasos que se dirigían hacia un lado de la casa, alejándose de mí.
Me quedé allí procesándolo.
$50.000 en deuda de juego.
Por eso Melanie tomó los $12,000 del fondo médico de la abuela. Por eso me necesitaba en esta fiesta: para presentarle una familia unida a la abuela antes del anuncio de la herencia. Por eso había ensayado la disculpa. Por eso se veía tan desesperada. Por eso Tyler se veía tan destrozado.
La imagen finalmente estaba completa.
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