Le conté sobre la aplicación que Sienna robó.
Clark se rió, una risa profunda y estridente
—Déjala —dijo—. Las ideas son baratas, Belle. La ejecución lo es todo. No sabe programar. No sabe construir. Robó los planos, pero no sabe colocar los ladrillos.
Tenía razón.
Revisé las redes sociales de Sienna esa noche. Había publicado un estado largo y divagante sobre su nueva y revolucionaria startup, pidiendo inversores, pero no había ningún enlace a un producto, ningún prototipo, solo palabras de moda
Cerré la computadora portátil e hice una promesa.
Iba a borrar mis redes sociales. Iba a desaparecer. Me convertiría en un fantasma para ellos.
Y mientras ellos jugaban a la ficción, yo iba a construir algo real. Iba a construir un imperio tan grande, tan innegable, que su rechazo se convertiría en el mayor error de sus vidas.
Miré la lluvia que golpeaba la ventana de la habitación de invitados de Clark. Era la misma lluvia que me había empapado en Memphis, pero ahora, desde dentro, sonaba diferente.
Sonó como un aplauso.
El primer año en Chattanooga fue una mezcla de agotamiento y cafeína.
Me matriculé en la universidad local para terminar mi carrera y transferir mis créditos. Para pagar la matrícula y los libros, acepté un trabajo de camarero en un concurrido restaurante del centro.
Mi horario era brutal.
Me desperté a las 5:00 a. m. para programar. Fui a clase de 9:00 a. m. a 2:00 p. m. Trabajé en el restaurante de 4:00 p. m. a 11:00 p. m. Luego llegué a casa y programé hasta que se me nubló la vista.
Lo llamé Proyecto Fénix.
Era la nueva versión de mi aplicación. No solo reconstruí Task Flow, sino que lo reinventé por completo. Estudié qué faltaba en el mercado. Aprendí por mi cuenta la integración de IA, que estaba empezando a cobrar importancia. Creé un algoritmo que no solo programaba tareas para freelancers, sino que predecía su carga de trabajo y automatizaba su facturación.
Fue difícil.
Hubo noches en las que lloré sobre el teclado. Hubo días en los que quise llamar a mi madre y rogarle que me dejara volver a casa
Pero cada vez que me sentía débil, miraba una captura de pantalla que había guardado.
Fue un post de Sienna.
Se quejaba de lo difícil que es ser CEO cuando la gente no apoya tu visión. Su startup se había estancado. Había gastado todo el dinero que le dieron mis padres y no había producido nada.
Verla fracasar me dio energía.
Fue algo insignificante, quizá, pero me mantuvo despierto a las 3:00 am cuando el código no se compilaba.
El tío Clark era mi apoyo. Nunca me preguntaba cuándo me mudaría. Simplemente dejaba una cafetera recién hecha en la encimera antes de irse a trabajar. A veces se sentaba conmigo mientras practicaba mi discurso. No entendía de tecnología, pero sí de negocios.
«Míralos a los ojos», decía. «Hazles creer que eres la persona más inteligente de la sala».
Para mi último año de secundaria, ya tenía una versión beta funcional. Empecé a permitir que los freelancers locales la usaran gratis a cambio de sus comentarios.
La respuesta fue eléctrica.
A la gente le encantó. Decían que les ahorraba diez horas a la semana. Empezó a correrse la voz.
Necesitaba financiación para escalar. Necesitaba servidores, protección legal y un presupuesto de marketing.
Me puse mi único traje bueno (un blazer de segunda mano que McKenna me había confeccionado a medida) y fui a presentar mi proyecto a una empresa de capital de riesgo en Nashville.
Entré en una sala de juntas llena de hombres que me doblaban la edad.
Tenía veintidós años. Era mujer. Estaba temblando.
Pero cuando conecté mi computadora portátil y les mostré la demostración, el temblor se detuvo.
Conocía mi producto. Sabía que era mejor que cualquier otro en el mercado.
Uno de los inversores, un hombre con cara de escepticismo, me preguntó: «Parece mucho para un equipo de una sola persona. ¿Tienen un cofundador?».
Pensé en Sienna robándome el trabajo. Pensé en mi padre dándome 200 dólares.
—No —dije, mirándolo fijamente a los ojos—. Construí esto ladrillo a ladrillo. No necesito un cofundador. Necesito un cheque.
Sonrió.
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