Tasha vio la transmisión en vivo.
"Es un desastre", informó, comiendo palomitas como si estuviera viendo una película de suspense. "Llegaron tres personas, y una de ellas es la tía Linda. Kylie tuvo una crisis nerviosa en TikTok. Lloró por los haters y la mala energía. Culpó al algoritmo. Culpó al local".
Vi el video que me mostró Tasha. Kylie parecía desesperada. Mamá estaba al fondo, con aspecto cansado y tenso, intentando arreglar la iluminación.
No me sentía feliz. Sentía una extraña y fría lástima. Se estaban ahogando. Estaban tirando dinero al fuego, con la esperanza de que los mantuviera calientes.
"¿De dónde saca mamá este dinero?", pregunté. "Trabaja para el distrito escolar. No gana tanto dinero".
“Tal vez tenga ahorros”, sugirió Tasha.
—Mamá no cree en el ahorro —dije—. Cree en manifestar la abundancia.
Tenía un mal presentimiento. Un ingeniero estructural sabe que cuando se sobrecarga una viga débil, no se dobla. Se rompe.
Esto es lo que supimos más tarde, del informe policial que se hizo público.
Brenda no estaba usando ahorros.
Ella estaba usando el dinero del distrito escolar.
Como tesorera de un pequeño distrito, tenía acceso a fondos discrecionales: dinero destinado al mantenimiento de instalaciones, material de oficina y eventos estudiantiles. Empezó con poco. Unos cientos se transfirieron de jardinería a caja chica para cubrir la cuota del coche de Kylie. Se prometió a sí misma que lo devolvería cuando recibiera su devolución de impuestos.
Pero luego Kylie necesitó el día de spa. Luego Kylie necesitó la MacBook. Luego Kylie necesitó la fiesta de lanzamiento de Aura.
Mamá se puso creativa. Creó facturas falsas por honorarios de consultoría y software educativo. Estaba robando a la escuela para pagar los delirios de fama de su hija.
Cuando llegó octubre, había un agujero de $18,000 en el presupuesto del distrito.
Y Kylie no había terminado.
Deprimida tras el fracaso de su marca, exigió otro viaje. Necesitaba un reinicio espiritual. Quería ir a Sedona —a un resort que costaba 500 dólares la noche— para realinear sus chakras.
Mamá, aterrorizada de que Kylie se descontrolara y de enfrentarse a la realidad del presupuesto, accedió. Pensó: « Un último viaje y luego arreglaré la contabilidad».
Reservaron el viaje para un fin de semana de octubre.
Sedona es hermosa: rocas rojas, cielo azul, pero es un desierto alto. Cuando llueve, el suelo es como cemento. No absorbe el agua. Se inunda.
Llegaron en el BMW alquilado de Kylie. Se alojaron en el resort de lujo. Durante dos días, fue un paraíso. Kylie publicó fotos de cristales y rocas rojas.
Entonces el cielo se volvió negro.
Un sistema de tormentas masivo se estancó sobre el norte de Arizona. Las alertas de inundaciones repentinas sonaron en todos los teléfonos del condado. Las carreteras que salían del complejo turístico quedaron arrasadas en cuestión de horas. El tendido eléctrico se cayó. La suite de lujo se convirtió en una habitación oscura y calurosa, sin wifi ni aire acondicionado.
Se quedaron atrapados allí durante tres días más.
El complejo, que funciona con generadores de emergencia, informó a los huéspedes que, si bien no podían irse, de todas formas se les cobraría por las noches adicionales porque las habitaciones estaban ocupadas.
Le sacaron la tarjeta de crédito a mamá y la rechazaron. La había usado al máximo para pagar el viaje. Probó con otra tarjeta y la rechazaron.
La gerencia del hotel fue amable pero firme. Necesitaban el pago.
Cuando las aguas finalmente bajaron lo suficiente como para irse, Kylie entró en pánico y condujo demasiado rápido por el camino lodoso. Derrapó el BMW en una zanja. El eje se rompió. El coche quedó destrozado.
Salieron ilesos, pero quedaron varados a un lado de la carretera con el coche destrozado y sin dinero. El conductor de la grúa quería dinero por adelantado para una extracción remota.
Fue entonces cuando sonó el teléfono de Tasha.
Un número extraño.
“¿Hola?” respondió Tasha.
—Tasha, pon a Morgan. Es una emergencia.
Era Kylie. Sonaba histérica, chillando por encima del viento.
—Morgan no está aquí —mintió Tasha suavemente y puso el altavoz.
Estamos varados. El coche está destrozado. Las tarjetas de mamá están congeladas. Estamos en un Motel 6 y quieren dinero. Necesitamos dos mil dólares para que nos remolquen y podamos volver a casa. Dile a Morgan que me envíe un Venmo ahora mismo. Es cuestión de vida o muerte.
Me senté allí a escuchar.
Ahora tenía 2.000 dólares en mi cuenta de ahorros.
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