Se sobresaltó y luego sonrió. "Solo cosas de bajo presupuesto".
Me senté de todos modos.
Fue entonces cuando vi el trozo de papel, doblado una vez, escondido entre facturas de servicios públicos y recibos de supermercado.
Alquiler.
Comida.
Gas.
Electricidad.
¿Vestido de Brynn?
Los signos de interrogación se sintieron más fuertes que la risa.
Algo dentro de mí cedió.
"Me voy", dije antes de perder el valor.
Levantó la vista. "¿Adónde vas?"
—Al baile de graduación. —Me temblaba la voz, pero no me detuve—. Quiero ir.
Por un instante, su rostro reflejó demasiadas emociones como para enumerarlas. Sorpresa. Orgullo. Miedo. El que surge al querer darle todo a alguien y no saber si los números lo permitirán.
"Lo resolveremos", dijo finalmente.
Y lo hicimos.
El sábado siguiente, cruzamos la ciudad en coche hasta una tienda de segunda mano, apretada entre una oficina de préstamos rápidos y una agencia de seguros que anunciaba cotizaciones gratuitas con letras brillantes. Dentro, el aire olía a tela vieja, polvo y algo esperanzador.
Buscamos perchero tras perchero. Mis dedos rozaron lentejuelas, satén, encaje. Y entonces lo encontré.
Un vestido azul oscuro, sencillo y elegante. Me quedaba perfecto, como si lo hubiera estado esperando.
Cuando salí del vestuario, mi papá se quedó congelado.
—Te pareces a tu mamá —dijo en voz baja.
Tuve que tragar saliva con fuerza para responder.
La noche del baile de graduación llegó demasiado rápido.
Al bajar del viejo Corolla de mi padre, el corazón me latía con fuerza. Los susurros me seguían como estática. Me obligué a seguir caminando.
Dentro del gimnasio, las luces brillaban. La música vibraba. Los vestidos captaban el resplandor.
Entonces vi a mi papá.
Estaba de pie cerca de la pared del fondo, con un sencillo traje negro, todavía con los zapatos de trabajo puestos y una bolsa de basura en la mano.
Él todavía estaba trabajando.
Alguien cerca se burló. "¿Por qué está aquí?"
Algo dentro de mí se rompió, limpio y claro.
Caminé directamente a la cabina del DJ.
La gente se reía mientras subía las escaleras. Me temblaban las manos al tomar el micrófono. La música se apagó. Se hizo el silencio.
—Lo siento —dije—. Solo necesito un minuto.
Miré la habitación y luego al hombre que estaba junto a la pared.
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