La habitación estaba en silencio, salvo por el eco de sus sollozos. Maya dejó que el silencio se asentara un instante. Luego deslizó una delgada carpeta sobre la mesa de obsidiana pulida.
—Señora Long —le dijo Maya a Brittany—. ¿Se refiere a esta la startup fallida?
Brittany sorbió, se sonó la nariz y bajó la mirada. Era un contrato de arrendamiento.
“Este es un contrato de arrendamiento comercial de tres años para un local comercial en Cedar Ridge Promenade, firmado hace tres semanas para una entidad llamada Brittany's Bubbles and Bar .” Maya golpeó el papel. “Un minibar, creo que la adenda lo llamaba así.” Deslizó un segundo papel, un extracto bancario. “Y esto”, dijo Maya, “es el depósito de garantía de cinco mil dólares para ese contrato, pagado el 19 de diciembre del Fondo de Emergencia para Hogares Long. El memorándum que escribiste, Diane, era Reparación de Plomería de Emergencia. Este negocio parece menos 'fallido' y más financiado de forma fraudulenta.”
Los sollozos de Brittany cesaron. Se quedó mirando los papeles.
El rostro de Diane se endureció. La víctima había desaparecido. La guerrera emergió. «No tienes ningún derecho», siseó. «Soy su madre. Soy su agente. Administro las finanzas familiares. Vivian me dio el derecho. Firmó los papeles».
“¿Lo hizo?”, dijo Maya, con una voz engañosamente suave.
—¡Sí! —Diane rebuscó en su enorme bolso de diseñador, el de la subasta benéfica, y sacó un papel arrugado y doblado. Era una fotocopia del poder notarial permanente. Lo dejó caer sobre la mesa de golpe—. ¿Lo ves? Hace diez años. Ella lo firmó. Es legal. Puedo hacer lo que quiera.
Maya no tocó el papel. Se inclinó, inspeccionándolo como si fuera un curioso insecto muerto. "Diane", dijo Maya, usando su nombre de pila por primera vez, un acto calculado de dominio. "Este documento es fascinante. Es la pieza clave de tu fraude, y es una catástrofe".
“¡Es legal!”
—No —dijo Maya—. Es una actuación. Primero, el notario público que mencionaste, un tal James T. Frell. Su comisión en el estado de Colorado expiró en 2001. De hecho, ya había fallecido cuando supuestamente le hiciste firmar esto.
La mandíbula de Diane se aflojó.
—Segundo —continuó Maya—, el número de identificación notarial que inventaste. Tiene ocho dígitos. Un número de identificación notarial de Colorado tiene doce. Ni siquiera fuiste un falsificador convincente.
—Y tercero —Maya se recostó—. La firma. La que robaste de la refinanciación hipotecaria de Vivian. Es una falsificación limpia, pero bajo la autoridad de un notario fallecido e inexistente, carece de valor legal. Sin embargo, es una prueba excelente para un cargo de fraude.
La habitación estaba helada. Diane estaba pálida. Brittany temblaba. Harlon, que no había movido un solo músculo desde que entraron, giró la cabeza muy lentamente y miró a Brittany. Su voz era tranquila, pero cortaba el aire estéril.
Brittany. En todos los años que llevas sacando dinero de este fondo, de tu hermana... ¿Has devuelto alguna vez, aunque sea una sola vez, un solo dólar?
Brittany se quedó mirando su regazo. Se encogió ante su mirada. El silencio fue su respuesta.
No había hablado. No hacía falta. Metí la mano en mi maletín y saqué el archivo que había preparado, « Para cuando olviden ». Tomé la primera página. Era una captura de pantalla de Brittany en Aspen con una copa de champán. La puse sobre la mesa. Luego, coloqué el extracto bancario junto a ella: el cargo del Aspen Mountain Club con la fecha correspondiente. Coloqué la foto de la fiesta en la piscina de Scottsdale. Luego, el cargo correspondiente del spa. Coloqué el recibo de la casa de empeños por el brazalete de diamantes y, luego, la transferencia bancaria para su canje.
No acusé. No grité. Simplemente construí el caso. Un papel a la vez. Una pila silenciosa y condenatoria en el centro de la mesa.
Maya se inclinó hacia delante. El cirujano, listo para cerrar. «Ofrecemos un acuerdo civil previo al juicio, único e innegociable. Esta es su única oportunidad de evitar que esto se derive a un caso penal». Le pasó una hoja de papel a Diane. «Las condiciones son sencillas».
Uno: Consienten la disolución permanente del Fondo de Emergencia Familiar Long y la devolución de todos los bienes restantes a la Sra. Vivian Long. Dos: Firman una confesión completa y notariada del poder notarial fraudulento. Tres: Aceptan un plan de pago, garantizado con sus propios bienes, por los doscientos mil dólares que han sustraído fraudulentamente. Cuatro: Ambos se inscribirán y completarán un curso obligatorio de educación financiera. Cinco: Presentarán una disculpa pública por escrito a Vivian, que se distribuirá a los familiares a quienes les han mentido.
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