Mi madre me cerró la puerta en las narices, diciéndome que me fuera a casa. Minutos después, el abuelo que creíamos muerto salió al porche, señaló la casa y retumbó: «He oído que esta noche hay cuentas».
—Ahora —dijo Harlon—, ya vemos.
Sacó tres llaves de latón antiguas e intrincadas. Las insertó una a una en las tres cerraduras. Las giró. Clic. Clic. Clic. Levantó la pesada tapa.
Diane se inclinaba hacia adelante, con el rostro radiante de anticipación, lista para que sus palabras fueran elogiadas. Harlon giró la caja y la abrió para que todos la viéramos.
Estaba completa y absolutamente vacío.
La sonrisa de Diane se congeló. "No... no entiendo. ¿Dónde están las cartas?"
—Oh, las tarjetas no están en la caja —dijo Harlon. Señaló un cuadro en la pared, un paisaje oscuro. Parpadeó. No era un cuadro. Era un monitor de alta resolución. Y en la pantalla, escritas a mano, estaban sus frases.
Diane Long: La familia siempre debe estar por encima de todo. Brittany Long: Todos merecen una segunda oportunidad. Vivian Long: Devuelvan cada nombre a su dueño.
“Hay un pequeño escáner de documentos integrado en la mesa”, dijo Harlon con tono informal. Una maravilla tecnológica. Copia, analiza y guarda.
—¿Qué? ¿Qué es esto? —balbuceó Diane—. Es un truco.
—No —dijo Harlon—. Esto es una declaración jurada. Acabas de darme tu testimonio filosófico bajo juramento, tus alegatos finales antes del juicio. Diane, crees que la familia es un escudo tras el cual esconderse. Brittany, crees que te deben segundas oportunidades. Y Vivian... solo quiere recuperar su nombre.
Mientras hablaba, las puertas de roble se abrieron. Un hombre de traje —el asistente de Harlon, el Sr. Allen— entró. Sostenía un sobre manila.
—Señor Whitaker —dijo Allen—. El equipo de audio forense acaba de entregar esto.
“Justo a tiempo”, dijo Harlon.
Diane era blanca. Brittany parecía que iba a vomitar. "¿Qué? ¿Qué audio?", susurró Brittany.
“Todos hemos estado ocupados desde la audiencia, querida”, dijo Harlon. “El equipo de Maya ha estado auditando tus finanzas. Mi equipo… hemos estado auditando tus métodos. Por ejemplo, el coche de tu novio. El que usaron para vandalizar el de Vivian”.
Allen abrió el sobre y colocó un pequeño reproductor de audio digital sobre la mesa.
—Esto —dijo Harlon— se recuperó de una torre de telefonía móvil. Es una grabación de la noche del 29. Una llamada entre tú, Brittany, y tu novio.
Presionó play. La sala quedó en silencio. Y entonces, la voz de Brittany, débil y aguda:
No, es fácil. Solo consigues una tarjeta SIM vacía. Llamas al proveedor. Dices que eres Vivian Long. Dices que perdiste tu teléfono. Tienes su número de seguridad, su fecha de nacimiento. Mamá lo tiene todo. Simplemente... portas el número. Cambias la tarjeta SIM. Y luego... todos sus códigos bancarios, su contraseña de dos factores, los mensajes OTP, todo llega a mi teléfono. Podemos vaciarlo todo antes de que se dé cuenta de que lo han bloqueado.
Una voz masculina murmuró: “Eso suena… eso es un crimen, Britt”.
La voz de Brittany, siseando: «No es un delito si se trata de la familia. Es nuestro dinero».
Harlon presionó detener.
El silencio en la habitación era inmenso. Diane se puso de pie de un salto. "¡No! ¡No! ¡Esto es falso! ¡Lo fingiste! ¡Estás... estás intentando incriminarla! ¡Esto es... esto es ilegal!"
“En realidad”, dijo una nueva voz, “es perfectamente admisible”.
Se abrió la puerta de una segunda habitación privada, conectada con la nuestra. Maya Coltrain salió. Llevaba su portátil en la mano.
“Esa grabación”, dijo Maya con voz nítida y clara, “junto con su negociación del acuerdo grabada ilegalmente desde mi oficina y sus declaraciones de intención manuscritas de esta noche, acaban de ser compiladas en una Moción de Emergencia. La presenté en el sistema electrónico nocturno del tribunal”. Miró su reloj. “Son las 00:01 del 1 de enero. Es la primera presentación del Año Nuevo. Demuestra conspiración para cometer fraude electrónico. Demuestra un patrón de intención delictiva. Convierte la audiencia del 6 de enero en una formalidad”.
Diane se recostó en su silla. Respiraba por la boca. Harlon la miró. Miró a Brittany. La trampa estaba completamente cerrada.
Metió la mano en su chaqueta una última vez. Sacó un documento doblado y su bolígrafo.
—Pero —dijo Harlon—, soy un hombre que cree en ajustar cuentas. Este... este es mi testamento revisado. El basado en el Anexo K. El que los deshereda a ambos por completo. El que le deja todo —la casa, los bienes, todo— a Vivian.
Lo desdobló. Lo puso sobre la mesa. Destapó su bolígrafo.
—Voy a firmarlo —dijo—. Aquí mismo, esta noche. Ya está atestiguado. Solo falta mi firma.
Los miró. Sus ojos no estaban enojados. Simplemente estaban cansados.
A menos que… tengas una hora. Hasta que el reloj marque la medianoche. Mi oferta de un acuerdo civil, la que escupiste en la oficina de la Sra. Coltrain, vuelve a estar sobre la mesa. Confesión completa. Plan de pago voluntario completo. Y hazlo ahora. Antes de que firme esto.
Sostuvo el bolígrafo sobre la línea de la firma. «El tiempo corre», dijo.
Diane miró fijamente el testamento. Miró fijamente el bolígrafo. Miró a Brittany, con los ojos abiertos de terror y rabia. Brittany simplemente miraba el reproductor de audio sobre la mesa, con el rostro completamente inexpresivo.
El gran reloj del pasillo del restaurante dio la hora. Eran las 11:00.
Se quedaron sentados en silencio. Nadie habló. Nadie se movió. Harlon esperó. Miró a Diane. Miró a Brittany. Y luego, con un movimiento lento y deliberado, volvió a tapar su bolígrafo. Clic.
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