Suspiré, cambiando mi tono a un tono de compromiso. "¿Por qué no ves si puedes encontrar otra solución por ahora... o esperas un poco más? En cuanto llegue mi nueva tarjeta, te transferiré el dinero. Solo serán unos días".
Estaba jugando débil, poniéndolos a prueba y ganando tiempo.
Hubo unos segundos de silencio al otro lado, y entonces llegó la fría voz de Clara, áspera como un cristal roto. "¿Espera? ¿Crees que la casa esperará? Bien, mamá. Lo entiendo."
Con un fuerte clic, colgó.
Mientras escuchaba el tono de llamada, me quedé de pie, bajo el viento frío, afuera del banco, con el corazón hecho un torbellino de emociones. Había criado a un hijo solo para que esto llegara a su fin. Fue desgarrador, sí, pero más que eso, sentí la lucidez que surge al finalmente darte cuenta de que te han engañado.
No volví a casa enseguida. Me senté en un banco del parque un buen rato. El sol invernal brillaba entre las ramas desnudas, pero no me daba calor.
Comencé a pensar seriamente en mi futuro: un futuro que no involucrara a mi hijo ni a mi nuera.
Mi antiguo apartamento era anticuado y no tenía ascensor. Las escaleras eran un rollo, pero la ubicación era fantástica. El mercado de agricultores, el supermercado, la parada de autobús... todo estaba justo enfrente. Era muy fácil llegar a cualquier sitio. Viviendo sola, lo mantenía limpio y ordenado. Era bastante cómodo, y si quería, podría alquilarlo y probablemente ganar unos miles de dólares al mes.
Con esos ingresos, más mi pensión y mis ahorros, podría permitirme una buena residencia para jubilados con buenos servicios y vivir el resto de mis días en paz. Esa tampoco era una mala opción.
Por capricho, abrí una aplicación de viajes y comencé a buscar destinos que había soñado con ver cuando era joven pero nunca tuve la oportunidad: los impresionantes paisajes del noroeste del Pacífico, la majestuosa belleza de los parques nacionales.
¿Por qué mis últimos años deberían estar sujetos a su egoísmo y sus intrigas? ¿Por qué debería sacrificar mi propio presente estable por su supuesto futuro? Era mi dinero, mi fondo de jubilación ganado con tanto esfuerzo. ¿Por qué no iba a ser yo quien decidiera cómo usarlo?
El desamor es una cosa, pero la vida continúa, y necesitaba vivirla bien, por mí misma. En lugar de esperar palabras vacías de consuelo de personas en las que no podía confiar, era mejor tener mi futuro en mis manos.
El mundo es tan grande. ¿Por qué no pude, mientras mis piernas aún estaban fuertes, ir a verlo?
Durante los siguientes días, mi teléfono no dejó de sonar. Ethan y Clara parecían haber coordinado sus esfuerzos, turnándose para bombardearme con una mezcla de chantaje emocional y argumentos lógicos.
Ethan llamó primero, con la voz baja y cargada de culpa. «Mamá, sé que estás enojada. Clara... solo dice lo que piensa. No te lo tomes a pecho. Queremos esa casa, sobre todo para los niños».
Entonces empezó a mostrarse comprensivo, recordando todas las dificultades que pasé criándolo sola. "Mamá, piénsalo. Desde pequeña, ¿cuándo me has dejado sufrir? Papá se fue, y tú mantuviste unida a esta familia. Me pagaste la escuela, me enviaste a la universidad. Ahora que por fin intento comprar una casa, ¿de verdad vas a dejar que fracasemos por un poco de dinero?"
Sus palabras estaban cargadas de obligación moral, intentando usar mis sacrificios pasados para ablandarme.
Al escucharlo, mi corazón se conmovió. Era de mi misma sangre, después de todo. Pero me obligué a ser fuerte. Simplemente respondí con voz cansada: «Ethan, mamá no se niega a ayudar. La tarjeta está perdida y estoy esperando una nueva. Deja de apresurarme. Hablamos cuando llegue la nueva».
En cuanto Ethan colgó, me llegó un mensaje de Clara. Ya no mencionaba el dinero directamente. En cambio, empezó a hacer publicaciones pasivo-agresivas en nuestro pequeño grupo de chat familiar, un grupo solo para nosotros tres y mi hermana Carol, la tía de Ethan.
Las publicaciones parecían aleatorias, pero apuntaban directamente a mí.
¡Ay! Los precios de la vivienda están muy altos últimamente. Hay mucha presión sobre los jóvenes.
“Sería genial si las generaciones mayores pudieran ayudar un poco”.
Tengo muchísima envidia de mi vecina, Lisa. Su suegra les dio la entrada sin pensarlo dos veces e incluso se ofreció a ayudar con los nietos. Es una suegra ejemplar.
Algunos dicen amar a sus hijos, pero cuando llega el momento de contribuir, inventan todo tipo de excusas. Supongo que el amor no es tan profundo.
Ella incluso compartió artículos sobre las relaciones entre suegras y nueras, dando a entender que al no darles el dinero, no me importaba mi futuro nieto, que mi forma de pensar era anticuada, y sutilmente me acusó de favorecer a un hijo que ni siquiera tenía por sobre mi único hijo, lo cual no tenía ningún sentido.
Mi hermana Carol me envió un mensaje privado, cautelosa: “Oye… ¿está todo bien contigo y la familia de Ethan?”
Al ver esos comentarios sarcásticos, sentí un nudo en la garganta. ¿Intentaba jugarme una mala pasada? Cuando calificaba ensayos, ya había visto todos los trucos del mundo. Clara no iba a hacerme sentir culpable con unos cuantos mensajes.
Le di a mi hermana una breve explicación, solo diciéndole que la tarjeta se había perdido y que debían esperar. En cuanto a los mensajes de Clara, los ignoré por completo. No respondí. No discutí. La dejé hacer su pequeño baile mientras yo me mantenía firme, apegándome a mi historia: estaban reemplazando la tarjeta, el banco iba lento, me fallaba la memoria, había olvidado un código... cualquier cosa con tal de ganar tiempo.
Mi falta de reacción claramente enfureció a Clara. Se le acabó la paciencia.
Un viernes por la noche, me llamó directamente. Su tono ya no era disimulado. Era frío y duro.
Mamá, no voy a andarme con rodeos. Solo dame una respuesta directa. Estos cien mil, ¿nos los vas a dar o no? Si no, ya pensaremos en otra cosa. Esa casa no esperará eternamente. No quiero que termines sin que nos des el dinero, sin que consigamos la casa, y tú sigas pareciendo la buena persona mientras nosotros parecemos incompetentes.
Eso fue básicamente una declaración de guerra.
Respiré hondo, me acerqué a la ventana y miré las luces de la ciudad. La noche era densa y oscura, como tinta que no se disolvía.
Bien. Había llegado el momento. Era hora de terminar con la farsa.
Hablé por teléfono con una voz increíblemente tranquila, pero cada palabra tenía un tinte gélido. «Clara, no es que mamá no te lo quiera dar. Es solo que ese día en la mesa, cuando te pregunté dónde viviría… esa mirada en tus ojos, tu reacción… me hizo sentir muy incómoda».
“Y Ethan”, continué, “simplemente murmuró y miró hacia otro lado”.
Toda mi vida, solo he tenido a mi hijo en qué apoyarme. Estos cien mil son casi todo lo que tengo. Es mi fondo de jubilación. Si te doy este dinero, ¿qué será de mí cuando envejezca? ¿Qué pasa si me enfermo?
Mi voz permaneció en silencio, pero tenía una fuerza innegable. «Si ustedes dos nunca tuvieron la intención de guardarme un lugar, si nunca pensaron en preocuparse por lo que le pase a su madre, ¿por qué debería darles todo lo que tengo —todo mi fondo de jubilación— para ayudarlos a construir una vida feliz, solo para terminar viejo, solo y miserable?»
El otro extremo de la línea quedó en un silencio sepulcral. Podía oír la respiración agitada de Clara, como la de un animal atrapado.
Tras un largo momento, justo cuando pensé que iba a colgar, me llegó su voz, estridente, histérica. «Bien, Eleanor. Ahora entiendo lo que has estado planeando desde el principio. Estabas esperando esto. Después de todo esto, simplemente no quieres darnos el dinero. ¡Eres una egoísta!».
Entonces desató su ira contra alguien a su lado. "¡Ethan! ¿Oíste eso? ¡Así nos trata tu madre!"
Su voz se alzó, aguda por la furia y las lágrimas. «No queremos el dinero. ¿Quién lo necesita? Ya lo averiguaremos. Y de ahora en adelante, ¡no esperes que cuidemos de ti cuando seas viejo!»
Hacer clic.
El teléfono se colgó de golpe. El fuerte sonido resonó en mis oídos.
Así que finalmente nos quitamos las máscaras.
Mientras sus intereses fundamentales no se vieran amenazados, podían desempeñar el papel de una familia amorosa. En cuanto se dieron cuenta de que el dinero podría no llegar, se volvieron hostiles, sin siquiera molestarse en mantener un ápice de respeto.
Bien.
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