Jeffrey se movía tan rápido que casi parecía desesperado.
—Señor Thorne —dijo, extendiéndole ambas manos—. Xavier, muchísimas gracias por venir. Es un honor increíble.
Xavier le estrechó la mano cortésmente.
No con calidez.
Cortésmente.
—Enhorabuena —dijo.
Su voz era baja, uniforme y se oía sin esfuerzo.
Jeffrey se giró ligeramente, colocándose de manera que el fotógrafo pudiera capturar el momento.
“Te hemos sentado en la mesa principal”, dijo. “Justo entre Martin Kessler y Elaine Ford. Los inversores principales están muy interesados en hablar contigo”.
La mirada de Xavier se desvió más allá de él.
—Lo agradezco —dijo—. Pero creo que preferiría un lugar más tranquilo.
Jeffrey parpadeó.
“Por supuesto. Podemos abrir el salón privado. Tiene chimenea, bar independiente…”
—No —dijo Xavier.
Seguía mirando a su alrededor.
Búsqueda.
Mi pulso cambió antes de que sus ojos me encontraran.
Fue irracional, pero de repente me di cuenta del crayón que tenía en la mano, del cartón de zumo cerca de mi codo, de la servilleta de papel pegada al talón de mi zapato.
Entonces Xavier me vio.
Por un instante, su expresión se tornó sorprendida.
Entonces sonrió.
No es la sonrisa pública de las portadas de las revistas. No es la sonrisa controlada de los eventos para accionistas.
Una auténtica.
Cálido.
Aliviado.
Empezó a caminar directamente hacia la mesa diecinueve.
Jeffrey lo siguió medio paso detrás, con el rostro contraído por la confusión.
Oí que se cayó un tenedor en algún sitio.
Parker se inclinó hacia mí y susurró: “¿Ese tipo es famoso?”.
“Algo así”, dije.
¿Le gustan los dragones?
“Estamos a punto de averiguarlo.”
Parte 3: El multimillonario en la mesa diecinueve
Xavier Thorne se detuvo junto a mi silla como si la mesa diecinueve hubiera sido su destino desde el principio.
—Cassidy —dijo.
Todos los adultos en un radio de seis metros se giraron.
Dejé el crayón con cuidado.
“Buenas noches, señor Thorne.”
Su sonrisa se ensanchó ligeramente. «Después de todo lo que hemos trabajado juntos, creo que ya podemos tutearnos».
Detrás de él, Jeffrey se quedó paralizado.
Fue casi satisfactorio.
Casi.
—Por supuesto —dije—. Xavier.
Parker nos miró a ambos. “¿Lo conocen?”
—Sí —dijo Xavier antes de que yo pudiera responder—. Cassidy es una de las personas más inteligentes que conozco.
El silencio a nuestro alrededor se hizo más profundo.
Jeffrey dio un paso al frente con una risa forzada.
—Señor, lo siento mucho. Mi hermana no debería estar molestándolo. Cassidy, ¿por qué no…?
Xavier levantó una mano.
Jeffrey dejó de hablar como si alguien hubiera cortado un cable.
“No me molesta”, dijo Xavier. “Es la única persona aquí a la que realmente tenía ganas de ver”.
Un camarero cercano permanecía inmóvil con una bandeja de copas de champán, con una expresión profesionalmente impasible pero con los ojos muy interesados.
Jeffrey abrió la boca.
Cerrado.
Abierto de nuevo.
Xavier miró la pequeña silla de plástico que estaba a mi lado.
“¿Está libre este asiento?”
Parker apartó un plato de patatas fritas. “Puedes sentarte ahí, pero no estropees al dragón”.
—Jamás lo haría —dijo Xavier con solemnidad.
Acto seguido, el multimillonario director ejecutivo de Thorne Dynamics se sentó en una silla de plástico del tamaño de un niño en el rincón trasero de la elegante recepción nupcial de Jeffrey.
La habitación observaba.
Todos miraban.
Mis padres miraron.
Jeffrey parecía como si su cuerpo hubiera permanecido en pie mientras su alma se hubiera marchado en busca de representación legal.
Xavier cogió un crayón verde y estudió el dibujo.
“Una estructura de ala impresionante”, dijo.
Parker asintió. “Ella hizo esa parte. Yo hice el fuego”.
“Fuerte colaboración.”
—¿Sabes dibujar camiones? —preguntó Parker.
—Mal —dijo Xavier—. Pero con confianza.
Apreté los labios para no reír.
Jeffrey se inclinó de nuevo, con la voz ahora más baja.
“Señor Thorne, de verdad, puedo acompañarle a un lugar más apropiado…”
Xavier no lo miró.
“Jeffrey, estoy exactamente donde quiero estar.”
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