La pregunta me pilló completamente desprevenido. Me reí, suave y sorprendido. "¿Por qué demonios haría eso?"
Su expresión se endureció en algo que nunca había visto antes: algo frío y casi cruel.
—Porque eso no es trabajo de mujeres —dijo rotundamente—. Y de todas formas no podrás con ello. Eres una estúpida, ¿lo sabes?
La palabra me golpeó como un puñetazo. Estúpido. Me había llamado estúpido.
Mi marido, que había presenciado doce años de mi educación y formación, que me había visto manejar situaciones de vida o muerte con competencia y gracia, que supuestamente me amaba y me respetaba, acababa de llamarme estúpida por aceptar la oportunidad de mi vida.
—¿Qué me acabas de decir? —pregunté con una voz peligrosamente baja.
—Ya me oíste —espetó Norman, con la cara roja—. ¿Crees que llevar bata blanca te hace especial? ¿Crees que eres mejor que los demás por tener un título de médico?
Había lidiado con la condescendencia de mis colegas hombres durante años. Aprendí a manejarlo profesionalmente, a documentarlo, a contraatacar estratégicamente. Pero escuchar esas palabras de mi propio esposo, en nuestra propia casa, fue diferente. Me hirió más profundamente que cualquier cosa que un extraño me hubiera dicho jamás.
Algo se endureció dentro de mí.
"Acepté el puesto", dije con voz firme a pesar de la opresión en el pecho y el temblor en las manos. "He trabajado muchísimo para conseguir esta oportunidad. Me enviarán los documentos finales por correo electrónico, y luego los firmaré y lo haré oficial".
El rostro de Norman se sonrojó aún más. Golpeó la mesa con tanta fuerza que los platos vibraron y mi vaso de agua se volcó.
—¿No lo entiendes? —gritó—. ¡El trabajo principal de una mujer es quedarse en casa y servir a su marido! Te dejé trabajar en el hospital, ¡pero no presiones!
Permitido.
Esa sola palabra quedó grabada en mi conciencia como ácido.
Se levantó tan violentamente que su silla raspó ruidosamente el suelo y casi se volcó.
—Elige —dijo con la voz temblorosa de rabia—. Ahora mismo. O yo o tu estúpido trabajo. No puedes tener ambos.
No respondí de inmediato. Me quedé allí sentado, atónito y en silencio, mirando fijamente a ese hombre que creía conocer.
No hablamos durante el resto de la noche. La tensión en la casa era sofocante.
Me senté solo en el sofá, mirando la pared, repasando cada conversación que habíamos tenido sobre dinero, carreras y ambición. De repente, las interacciones que había descartado o justificado adquirieron un nuevo significado.
Norman ganaba unos cuarenta mil dólares al año trabajando en la empresa de logística de sus padres. Lo llamaba lealtad familiar y hablaba de ello con nobleza.
Pero ahora empezaba a verlo de otra manera. Sus padres nunca lo despedirían ni lo presionarían para que rindiera mejor. Nunca tendría que demostrar su valía como yo. Estaba aislado, protegido y cómodo como yo nunca lo había estado.
Y él me guardó rencor por eso.
A Norman le había costado aceptar que yo siempre ganaba más que él, incluso al principio de mi carrera. Pero me dije a mí mismo que eso no importaba, que éramos socios, que el dinero no era una competencia.
Me había equivocado.
Más tarde esa noche, algo cambió. La ira de Norman se desvaneció tan repentinamente como había aparecido, reemplazada por un enfoque completamente diferente.
Cuando salí del dormitorio donde me había escondido, descubrí que había apagado las luces de toda la casa. Había cocinado pasta —mi favorita— y abierto una botella de vino. Incluso había un pequeño ramo de flores en la mesa del comedor.
—Ven a comer —dijo con voz suave, casi tierna—. Preparé tu plato favorito.
Estaba agotada por completo: físicamente por el largo turno, emocionalmente por la confrontación. Una parte de mí quería creer que era una disculpa, que había entrado en razón.
—Entonces —dijo con naturalidad mientras comíamos—, ¿has cambiado de opinión sobre el trabajo?
Se me encogió el estómago. Esto no era una disculpa. Era manipulación.
—No —dije con firmeza—. No he cambiado de opinión.
Norman no dijo nada. Solo me dedicó una extraña sonrisita, pequeña y reservada, casi petulante.
Debería haberlo considerado una advertencia. Pero estaba demasiado cansado, demasiado abrumado, demasiado desesperado por que el día terminara.
Después de cenar, mi cuerpo simplemente se rindió. Me desplomé en la cama, todavía completamente vestido, dormido antes de que mi cabeza tocara la almohada.
Norman se quedó despierto hasta más tarde, o al menos eso afirmó después. Dijo que simplemente estaba mirando su teléfono, poniéndose al día con las noticias, la rutina nocturna habitual.
Yo le creí.
Ese fue mi error.
A la mañana siguiente, me desperté con una emoción nerviosa que me recorría el cuerpo. Hoy era el día en que revisaría los documentos finales de la oferta, los firmaría y aceptaría oficialmente el puesto que transformaría mi carrera y mi vida.
Cogí mi teléfono de la mesita de noche y abrí mi correo electrónico.
Lo que vi hizo que la habitación girara.
A la una de la mañana, horas después de haberme quedado dormido, se envió un mensaje desde mi cuenta.
El asunto decía: “RE: Puesto de director médico”.
Con manos temblorosas lo abrí.
Rechazo la oferta. No me interesa trabajar con ustedes. ¡No vuelvan a contactarme, malditos idiotas!
Mis manos empezaron a temblar tan violentamente que casi dejé caer el teléfono.
—No —susurré a la habitación vacía—. No, no, no. Yo no escribí esto.
Pero solo había una persona que conocía la contraseña de mi teléfono. Solo una persona que tenía acceso a mi correo electrónico. Solo una persona que estaba despierta cuando me dormí.
Normando.
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