Cuando llegamos, los invitados ya se habían reunido bajo un arco floral blanco junto a la terraza del salón de baile. Todas las miradas se dirigieron hacia Daniel en cuanto salió, y volvieron a girarse cuando abrió mi puerta. Y entonces llegó la verdadera sorpresa: nuestras hijas. Tres niñas pequeñas, tan parecidas que la gente se quedaba mirándolas dos veces, caminando de la mano entre nosotros.
Los susurros comenzaron al instante.
Mantuve la compostura, pero por dentro, todas las viejas heridas palpitaban. Esta era mi ciudad natal. Esta era la gente que me había visto derrumbarme. Mujeres que me habían abrazado con lástima. Hombres que habían asentido a Ethan como si fuera valiente por haberme dejado. Ahora me miraban como si nunca hubieran conocido la historia completa.
Ethan nos vio cerca de la entrada a la terraza y se le fue el color de la cara.
Se acercó rápidamente, forzando una sonrisa que no le llegaba a los ojos. —Claire —dijo con voz tensa—. Viniste.
—Dijiste que tenía que hacerlo —respondí.
Su mirada se dirigió a Daniel, luego a las chicas, y después volvió a mí. “¿Quién es este?”
—Mi marido —dije—. Daniel Mercer.
Un segundo después, vi cómo lo reconocía. Sabía el nombre. Todo el mundo lo sabía.
Daniel extendió la mano cortésmente. Ethan la estrechó, pero su mandíbula se tensó. “¿Y estos son…?”
—Nuestras hijas —dije, mirándolo fijamente a los ojos.
Durante un largo segundo, no dijo absolutamente nada.
Entonces Olivia apareció a su lado, con una mano apoyada dramáticamente sobre su vientre de embarazada. Era guapa, con una belleza refinada y frágil, pero había tensión en su sonrisa. «Así que esta es Claire», dijo. «He oído hablar mucho de ella».
—Estoy segura de que sí —respondí.
Ella miró a las niñas. “Son adorables”.
—Gracias —dijo Daniel afectuosamente.
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