—No, hijo —dije con calma—. Lo que veo en el teléfono de tu madre es trabajo infantil.
Saqué mi teléfono y mostré una captura de pantalla de la página de Facebook de Brooke.
Mira. Aquí está tu mamá en Miami, en la playa, con un hombre que no es tu padre.
Los tres niños se reunieron para verlo. En la foto, Brooke estaba en bikini abrazando a un hombre que definitivamente no era Michael. El hashtag decía #nuevavida #porfinlibre.
—Ese es el tío Dominic —dijo Leo con inocencia—. El amigo de mamá que a veces viene cuando papá está trabajando.
Aiden se tapó la boca rápidamente, pero ya era demasiado tarde. La segunda pieza del rompecabezas acababa de encajar.
—¿Tío Dominic? —pregunté con indiferencia—. ¿Con qué frecuencia viene el tío Dominic?
—Se supone que no debemos hablar de eso —Aiden me miró con pánico—. Mamá dijo que si le contábamos a alguien sobre el tío Dominic, papá se pondría muy triste y podría morir de tristeza.
Dios mío. El nivel de manipulación fue peor de lo que pensaba.
—Niños, su papá no se va a morir de tristeza —dije—. Los adultos no funcionan así. Pero necesito que me digan la verdad sobre todo. Es importante.
—¿Por qué? —Chloe se cruzó de brazos—. ¿Por qué quieres saberlo?
—Porque te amo —dije simplemente—. Y cuando amas a alguien, lo proteges. Y ahora mismo necesitas protección.
Fue Leo quien se quebró primero: el más joven, el más inocente, el que aún no estaba completamente contaminado.
“Abuela”, preguntó, “¿por qué mamá dice que eres mala si haces panqueques tan ricos?”
—No sé, cariño —dije—. ¿Qué más dice tu mamá de mí?
—Dice que eres pobre y que das vergüenza —dijo Leo—. Por eso no podemos visitarte. Dice que tu casa huele mal y que eres una vieja amargada que le arruinó la vida a papá.
Cada palabra fue una puñalada, pero mantuve la compostura.
Instalé discretamente la primera grabadora debajo de la mesa del comedor.
“¿Y tú qué piensas?” pregunté suavemente.
Chloe dudó un momento y luego dijo en voz baja: «Tu casa huele a canela y café. Huele a hogar».
Esa tarde, mientras los niños hacían sus tareas —protestando, pero cumpliéndolas—, revisé el teléfono de Aiden. Había olvidado que hoy en día los niños guardan todo en la nube. Con un poco de paciencia, accedí a su cuenta de Google.
Lo que encontré me heló la sangre.
Conversaciones de WhatsApp entre Brooke y este Dominic. No eran solo amantes. Estaban planeando algo mucho peor.
“Ya casi lo tengo todo listo”, escribió Brooke. “Michael firmó los papeles sin leerlos. Como siempre, la casa ya está a mi nombre”.
—¿Y los mocosos? —respondió Dominic—. Se los dejaré a la vieja en cuanto me dé el divorcio. Además, Michael trabaja tanto que apenas los ve. No podrá pedir la custodia, pero necesitamos más dinero para mudarnos definitivamente a Miami. La vieja tiene una casa. Vale al menos 200.000. Cuando muera, Michael heredará, y como su esposa, la mitad es mía… o era mía. Veremos cómo podemos quedarnos con todo.
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