Antes de que Rebecca pudiera responder, la puerta trasera se abrió y Frank, su padre, entró con las manos manchadas de grasa por haber estado restaurando una vieja motocicleta, a menudo con piezas compradas con dinero que le había sacado a escondidas a Emily. No preguntó qué sucedía. Su irritación ya iba dirigida a ella.
—¿Por qué siempre estás causando problemas? —murmuró—. ¿No podemos tener una mañana tranquila?
Emily sintió esa presión familiar en el pecho: la sensación de ser culpada incluso antes de hablar.
“Solo necesito mis llaves. Si llego tarde otra vez, me pondrán una amonestación.”
Rebecca finalmente se giró hacia ella, con una expresión severa.
Deja de exagerar. Llama a alguien que te lleve. Vives aquí gratis, comes aquí, usas todo. Lo mínimo que puedes hacer es compartir el coche con tu hermano.
Emily se quedó paralizada.
—¿Gratis? —repitió lentamente.
Por un instante, la palabra ni siquiera le dolió. Simplemente la dejó atónita.
—Llevo tres años pagando la hipoteca —dijo con voz más firme—. Desde que papá se jubiló y tú dejaste de trabajar. Yo pago las facturas: electricidad, internet, agua y la tarjeta de crédito de Jason.
Frank arrojó un trapo sobre la mesa.
—Nadie te obligó —espetó—. Tú elegiste quedarte aquí.
La mentira dolió más que nada. Los recuerdos volvieron a su mente: noches en las que le habían rogado, diciéndole que podrían perder la casa, que la necesitaban, que la familia tenía que permanecer unida. Ella había intervenido, creyendo que estaba ayudando a mantener todo a flote.
Ahora lo veía con claridad.
Ella los había estado cargando.
Jason apareció en el pasillo, medio dormido y con el pelo revuelto. Entró con aire despreocupado, cogió el sándwich que Rebecca había preparado y empezó a comer. En la otra mano, hacía girar las llaves del coche de Emily con una sonrisa burlona.
—Tranquila, Em —dijo—. Te lo traeré más tarde.
Emily lo miró, y algo cambió en su interior. El pánico desapareció. La culpa se desvaneció. En su lugar, surgió una claridad fría y penetrante.
—No —dijo en voz baja.
Rebecca se acercó.
“Cuida tu tono. Nadie te debe nada.”
Emily la miró a los ojos.
“No. Soy yo a quien se le debe dinero desde hace mucho tiempo.”
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