Pero las palabras que vinieron después no eran de Richard.
Vinieron de Emma.
“¿Eres el villano?” preguntó Emma.
La pregunta golpeó a Victoria como un puñetazo. Su propia hija la miraba con una confusión y una decepción más profundas que cualquier crítica de desconocidos.
Victoria se tambaleó hacia atrás como si la hubieran abofeteado. «Emma, no lo entiendes. Los adultos tienen sentimientos complejos que los niños no pueden comprender».
“Entiendo cuando alguien es malo”, respondió Emma con la brutal honestidad que solo los niños poseen. “Maya nunca hizo nada malo. Me ayuda con la tarea. Me hace reír cuando estoy triste. Nunca grita, ni rompe cosas, ni hace llorar a la gente”.
Cada palabra fue como un clavo en el ataúd de Victoria. Miró desesperada a Richard, buscando alguna señal de apoyo. Pero su mirada se había vuelto fría de una manera que nunca antes había visto.
—Victoria —dijo Richard lentamente—, necesito que me expliques qué creías lograr esta noche. Ayúdame a entender qué podría justificar humillar a alguien que no ha hecho más que servir a nuestra familia con dignidad y gracia.
Maya sintió que las lágrimas amenazaban de nuevo. Había pasado tantos meses siendo cuidadosa, siendo invisible, intentando no alterar el delicado equilibrio del hogar; sin embargo, de alguna manera, su propia existencia se había convertido en un problema que necesitaba solución.
“Estaba protegiendo a nuestra familia”, dijo Victoria, con la voz cada vez más fuerte a medida que la desesperación alimentaba sus palabras. “Estaba protegiendo nuestro matrimonio, nuestra reputación, nuestra forma de vida. ¿Crees que no veo cómo la miras, cómo le hablas como si fuera tu igual?”
La acusación pendía entre ellos como un cable de alta tensión. Richard tensó la mandíbula y Maya sintió que le ardían las mejillas de vergüenza. Ella también había notado esos momentos y había intentado disuadirlos sin ser irrespetuosa.
—La forma en que trato a Maya —dijo Richard con cautela— es la forma en que trato a todo ser humano que merece respeto. Si ves algo inapropiado en la decencia humana básica, entonces el problema radica en tu perspectiva, no en mi comportamiento.
Victoria rió con amargura. "¿Decencia humana básica? Richard, ella es la ayudante. Hay límites, expectativas, maneras de hacer las cosas en familias como la nuestra. No tienes conversaciones íntimas con el personal. No les pides su opinión sobre arte y literatura. No anhelas verlos cada mañana como a ella".
Maya se quedó sin aliento. No tenía ni idea de que Victoria la había estado observando tan de cerca, catalogando cada interacción, construyendo un caso contra su presencia en su casa. El peso de ese escrutinio la asfixiaba.
—Lo siento —susurró Maya, recuperando por fin la voz—. Nunca quise causar problemas entre tú y tu marido. Solo intentaba hacer bien mi trabajo.
—Tu trabajo —espetó Victoria— no incluye convertirte en la confidente de mi marido ni en la madre sustituta de mi hija.
—Basta —la voz de Richard retumbó como un trueno—. Maya ha sido muy profesional y correcta. El hecho de que trate a Emma con amabilidad y converse educadamente conmigo no la convierte en una amenaza para nuestra familia. La convierte en una persona decente.
Emma tiró de la camisa de su padre. "¿Qué significa madre sustituta?"
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