—No lo soy —dije—. Y aunque lo fuera, esta tierra seguiría siendo mía.
Linda dio un paso adelante con debilidad. "Intentábamos ayudar a Evan".
—Lo que Evan necesita —dije con calma— es responsabilidad.
Papá empezó a hablar, la ira iba en aumento, pero Walt lo interrumpió.
—Basta —dijo Walt bruscamente.
El coche de Rachel se detuvo detrás de la camioneta del sheriff. Salió con su uniforme impecable, postura firme y mirada penetrante.
Papá parpadeó con fuerza. "¿Quién es?"
La voz de Rachel era tranquila, pero con autoridad. «Capitana Rachel Monroe. Cuerpo del Fiscal General. Asesoro a la Sra. Carter».
Papá se burló. «Esto es un asunto de familia».
—No —dijo Rachel—. Es un asunto legal. Y estás invadiendo tu propiedad.
Rachel sacó una carpeta de su bolso y la extendió.
“Aquí tiene una copia certificada de la escritura”, dijo. “Tenemos un video de su llegada con un cerrajero y un agente inmobiliario. Si continúa, enfrentará consecuencias legales”.
Papá no tomó la carpeta. Solo me miró fijamente, su orgullo luchando contra la realidad.
Walt señaló los vehículos con la cabeza. «Señor Carter, última advertencia. Váyase».
Papá miró a Walt, a Rachel y a mí. El cálculo brilló en sus ojos. Luego algo más: miedo.
"No hemos terminado", murmuró.
—No —dije—. No lo somos. Pero no tomarás lo que es mío.
Por fin, se dio la vuelta. Linda lo siguió. Evan se quedó un segundo, mirando la casa como si le debiera algo, y luego se subió a la camioneta.
A medida que se alejaban, el ruido se fue desvaneciendo en la distancia hasta que solo quedó el viento.
El silencio se sintió diferente después de eso.
No estoy solo
Defensivo.
Como una línea dibujada.
Dos días después, Linda dejó un mensaje de voz que parecía indicar que intentaba parecer razonable.
—Olivia —dijo en voz baja—, tu padre no dice toda la verdad. Evan está en un lío mucho mayor del que crees. Deudas. Alcoholismo. Gente a la que le debe. Presionaron a tu padre. Pensó que si Evan conseguía el terreno, podría usarlo como garantía. Tu padre está avergonzado, pero tiene miedo.
Colateral.
Así que eso fue todo. No solo un nuevo comienzo. Un salvavidas. Un peón.
Y se esperaba que yo fuera el sacrificio otra vez.
Papá llamó repetidamente después de eso. Dejé que la mayoría de las llamadas se fueran al buzón de voz hasta que el cansancio me agotó y contesté.
"Tienes que detener cualquier acción legal que estés tomando", espetó.
—No he emprendido acciones legales —dije con calma—. El sheriff Hensley presentó una denuncia porque invadiste la propiedad privada.
“Sólo queremos hablar”, insistió.
“Querías hablar”, dije, “habrías llamado antes de traer un cerrajero”.
Silencio.
Luego lo intentó de nuevo, más suave, como si cambiara de táctica. «Evan está en apuros. Necesita ayuda».
—Y tú también —dije en voz baja—. Tienes que dejar de hacerme responsable de sus emergencias.
Su voz se volvió áspera. "Porque tú puedes con las cosas. Él no."
Allí estaba.
El credo familiar.
Yo era fuerte, por lo tanto debía mi fuerza a todos los demás.
“Papá”, dije, “ser fuerte no significa sacrificarse”.
Maldijo en voz baja y terminó la llamada.
Pasó una semana.
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