Joaquín me observó como quien mira a alguien que acaba de cruzar un umbral.
—Entonces esto ya no es defensa —murmuró—. Es ejecución.
—No —dije—. Es justicia con memoria.
Y entonces le pedí algo más.
—Consígueme un proyector grande. Uno que pueda verse desde el altar.
Él sonrió por primera vez.
—Con gusto.
4
Regresé a la casa al amanecer.
Vivíamos en una finca elegante en las afueras, una propiedad enorme, demasiado grande para dos viejos y una hija ya adulta, pero yo la había comprado años atrás porque Sofía adoraba el jardín, y porque Bárbara dijo una vez que en una casa así se sentía segura.
Esa mañana, la seguridad olía a café.
Entré a la cocina y encontré a Javier allí, impecable, sonriente, preparando dos tazas como si fuera el yerno del año.
—Buenos días, papá. Pensé que le gustaría empezar bien el día.
La taza humeaba.
La vi como se mira a una cobra dormida.
Él la puso frente a mí.
—Es mezcla especial. Muy buena para el corazón.
Qué detalle.
Tomé la taza.
Sentí sus ojos clavados en mí.
Esperando.
Midiendo.
Imaginando quizá cuánto tardaría mi cuerpo en ceder.
Así que hice lo único posible.
Dejé que la mano me temblara.
Hice un gesto de mareo.
Y solté la taza.
Se estrelló contra el piso y el café oscuro se expandió sobre la alfombra persa como una mancha de sangre.
Por un segundo vi en su cara algo precioso:
rabia pura.
No preocupación.
No sobresalto.
Rabia.
Su veneno se había desperdiciado.
—Caramba, papá —dijo con los dientes apretados—. Casi se quema.
—Lo siento… me mareé —murmuré.
—No se preocupe. Le preparo otra.
Entonces escuchamos el trote del perro.
Bernabé, nuestro corgi, viejo compañero de la casa, alegre, glotón, fiel.
Corrió hacia el charco antes de que yo pudiera detenerlo y empezó a lamer el café derramado.
—¡No! —grité.
Pero ya era tarde.
Lo aparté, lo cargué, lo llevé al pasillo y me quedé observándolo, rezando para haberme equivocado.
Cinco minutos después, Bernabé cayó convulsionando.
Espuma en la boca.
Patas rígidas.
Los ojos en blanco.
Bárbara bajó las escaleras gritando.
Sofía salió de su habitación fastidiada.
Javier apareció desde la cocina fingiendo sorpresa.
—Debe ser veneno para ratas —dijo demasiado rápido.
Lo miré.
No había ratas en la propiedad.
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