“¿Así que lo que?”
“El padre de Viven está preocupado por la rescisión del contrato de arrendamiento.”
“Su empresa lleva allí 15 años.”
“Los negocios son los negocios”, respondió Theo con seguridad.
“Sin embargo, supongo que podría considerar otras soluciones si las circunstancias lo justificaran.”
Las negociaciones comenzaban entonces en serio.
Me di cuenta de que mi relación con Theo se había convertido en una mercancía, una posible solución a sus problemas financieros.
Eso debería haberme enfadado.
Al contrario, me pareció fascinante.
“¿En qué tipo de circunstancias?”
Viven preguntó con entusiasmo.
“El tipo de respeto que implica tratar a Eleanor con la dignidad que se merece”, dijo Theo en tono neutral.
“Comienzo pidiendo disculpas por la humillación de ayer.”
La exigencia quedó suspendida en el aire como un guante arrojado al suelo.
Brandon y Vivien intercambiaron una mirada, sopesando visiblemente los pros y los contras.
Finalmente, Brandon habló.
“Mamá, quiero que sepas que lamento lo de la distribución de los asientos y no haberte defendido cuando la gente estaba hablando.”
“Tienes razón.”
“Te traté como una obligación en lugar de como a mi madre, y eso fue un error.”
Las disculpas parecían sinceras, lo que agravaba aún más la situación.
Si ahora podía ver lo mal que me había tratado, ¿por qué no lo había visto antes de que el dinero de Theo hiciera que mis sentimientos importaran?
“¿Y tú, Vivien?”
Pregunté en voz baja,
El sufrimiento de mi hijastra era palpable.
El orgullo se mezclaba con el pragmatismo,
Y el pragmatismo triunfó.
—Me disculpo por mi comentario sobre su pobreza —dijo secamente.
“Fue inapropiado e hiriente.”
“Sí, así fue.”
Estuve de acuerdo.
La pregunta es: ¿te arrepientes de haber dicho eso o te arrepientes de las consecuencias?
Ella no respondió.
lo cual fue una respuesta suficiente.
El resto de la cena transcurrió en una conversación educada y pausada, pero la verdadera negociación continuó entre bastidores.
Para la hora del postre, las condiciones eran favorables.
Trata a Elellanar con respeto, y Theodore podría considerar condiciones de arrendamiento razonables para Ashworth Properties.
Cuando estábamos a punto de irnos, Viven me agarró del brazo.
“Eleanor, espero que podamos empezar de nuevo.”
“Quizás le gustaría acompañarnos a cenar el domingo de esta semana.”
Hace seis meses, una invitación a cenar un domingo me habría encantado.
Esta noche, sentí como si estuviera haciendo una nueva jugada en el ajedrez, en un juego que finalmente estaba aprendiendo a dominar.
—Consultaré mi agenda —dije en tono amistoso.
“Theo y yo tenemos bastantes proyectos que completar.”
La expresión de pánico que cruzó su rostro compensó con creces la humillación del día anterior.
El domingo por la tarde, me encontré en el ático de Theo, que ocupaba los dos últimos pisos de uno de los edificios más exclusivos del centro de Denver.
Los ventanales ofrecían una vista panorámica de las montañas, y la decoración era elegante sin ser ostentosa.
Era evidente que aquella era la casa de alguien que tenía dinero, pero que no necesitaba demostrárselo a nadie.
“¿Café?”
Théo me lo ofreció, llevándome a una sala de estar que probablemente costaba más que la mayoría de los coches.
“Por favor.”
Me acomodé en un sillón de cuero que me hizo sentir como si estuviera envuelto en lujo.
“Es magnífico, Theo.”
“Muy tú, en cierto modo.”
“Dentro de 50 años recordarán quién soy.”
“Hay cosas que nunca cambian.”
“Siempre has tenido un gusto exquisito, incluso cuando éramos jóvenes y no teníamos dinero.”
Acepté el café con gratitud, aunque debo admitir que, al verte ahora, me cuesta imaginar que alguna vez hayas estado sin un centavo.
La risa de Theo fue atronadora.
“Créeme, ha habido muchos años en los que me he preguntado si tomé las decisiones correctas.”
“Construir un imperio empresarial es un trabajo solitario, Eleanor, especialmente cuando la persona con la que más querías compartirlo llevaba una vida completamente diferente.”
Nos sentamos un momento en un cómodo silencio, mientras el peso de los años perdidos se asentaba entre nosotros.
Finalmente, hice la pregunta que me había estado rondando la cabeza desde ayer.
“Theo, ¿por qué nunca intentaste ponerte en contacto conmigo después de enterarte de que estaba casado?”
“Al menos podrías haberme dicho que habías estado buscando.”
Su expresión se tensó por el dolor.
“Lo he pensado.”
“Dios sabe que he pensado en ello constantemente.”
“Pero parecías feliz en las fotos que vi.”
“Tenías un marido, un hijo, una vida.”
“¿Qué derecho tenía yo a interrumpir esto anunciando que mis cartas de amor habían sido interceptadas?”
“Podrías haberme dado a elegir.”
“Podría haberlo hecho”, asintió.
“Pero yo era joven, estaba orgulloso y me dolía.”
“Me convencí de que si de verdad me hubieras querido, habrías encontrado la manera de contactarme.”
“Me llevó años darme cuenta de que probablemente tú pensabas lo mismo de mí.”
Dejé la taza de café con un chasquido seco.
“Ambos éramos idiotas.”
—Por supuesto —aceptó.
“Dicho esto, hay que reconocer que tu madre fue una oponente formidable.”
“Esta mujer podría haberle enseñado a McHaveli un par de cosas sobre manipulación.”
La mención de mi madre me trajo un torrente de recuerdos que hubiera preferido dejar enterrados.
Margaret Wilson era una fuerza de la naturaleza, convencida de que su camino era el único válido, y despiadadamente cruel en su búsqueda de lo que creía mejor para su familia.
“Ella nunca te quiso”, dije en voz baja.
“Me han dicho que eres demasiado ambicioso, que estás demasiado centrado en el dinero y el estatus.”
“Irónico”, si piensas en lo encantada que se habría puesto de verte ahora.
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