—¿Quieres que me siente con niños pequeños? —pregunté. Finalmente, perdió la paciencia y me dijo que simplemente no encajaba con la gente que venía aquí para establecer contactos y cerrar grandes negocios.
—No estás a su nivel, así que siéntate atrás, come y, por favor, intenta no avergonzarme —murmuró. Sentí un nudo en la garganta por la rabia al recordarle que yo trabajaba tan duro como cualquiera en la sala.
Soltó una risa corta y burlona antes de decirme que mi pequeño blog independiente no contaba como una verdadera carrera. «No tengo tiempo para esto, así que quédate en la mesa diecinueve y ni se te ocurra acercarte a Xavier Thorne cuando llegue», ordenó.
Me dijo que un director ejecutivo multimillonario como Xavier estaba completamente fuera de mi alcance, antes de alejarse para saludar a un grupo de hombres con trajes caros. Lo vi caminar entre la multitud sin tener ni idea de que el hombre con el que me acababa de prohibir hablar era en realidad mi cliente más importante.
Sabía que el discurso revolucionario que Xavier había pronunciado en la cumbre de Londres la semana pasada lo había escrito en mi portátil a las tres de la mañana. Para mi hermano, yo era solo una hermana rara que escribía cositas en cafeterías y que nunca había logrado nada importante.
Respiré hondo y caminé hacia el fondo de la sala, donde encontré la desastrosa disposición de la mesa diecinueve. Había vasos de plástico y crayones esparcidos por todas partes, junto con platos de nuggets de pollo fríos y un bebé llorando en un cochecito.
Me senté en medio del caos hasta que un niño con una pajarita desaliñada me miró y me dijo que le gustaba mi vestido. «Muchas gracias», respondí con una leve sonrisa.
—Me gustan los monstruos y los coches rápidos —me dijo mientras sostenía un crayón azul. —A mí también me gustan —respondí, mientras la mujer que vigilaba a los niños me miraba con comprensión desde el otro lado de la mesa.
—¿También te desterraron a un rincón? —susurró con una risa cansada. Le dije que, al parecer, no encajaba en el perfil deseado para las mesas principales, y ella respondió que, al menos, nadie en esa mesa fingía ser otra persona.
Me quedé allí sentada durante la siguiente hora repartiendo cajas de zumo y dibujando un enorme dragón para el niño que se llamaba Parker. Desde mi asiento en la penumbra, podía ver a mi hermano comportándose como si fuera el rey del mundo, mientras mis padres rebosaban de orgullo por su éxito.
Durante años me menospreciaron y me preguntaron si seguía escribiendo en internet, mientras elogiaban a Jeffrey por su habilidad para ascender socialmente. Nunca comprendieron que, si bien Jeffrey hablaba sin parar, yo era quien escuchaba y transformaba esas observaciones en palabras contundentes.
A los veintiséis años, ya había firmado contratos secretos con algunas de las personas más influyentes del país, quienes pagaban con gusto por mi voz. Gané más dinero del que mi familia jamás hubiera imaginado, pero mantuve mi éxito en secreto y nunca se molestaron en hacerme las preguntas pertinentes.
Estaba terminando de pintar las alas del dragón de Parker cuando sentí que toda la energía del salón se desplazaba hacia la entrada principal. Todas las conversaciones se detuvieron mientras los invitados se giraban para ver que Xavier Thorne finalmente había llegado.
Xavier no entró en la habitación sin más, pues era de esos hombres que captan la atención sin necesidad de pronunciar palabra. Vestía un traje gris oscuro y recorrió el pasillo con la serena confianza de quien ya no tenía nada que demostrar.
Jeffrey prácticamente corrió a saludarlo y le dijo que era un gran honor tenerlo en la boda. Xavier le estrechó la mano cortésmente, pero sus ojos ya recorrían la sala como si buscara a alguien en particular.
—Te tenemos reservado un asiento en la mesa principal, junto a los inversores principales —dijo Jeffrey con una sonrisa radiante, como si acabara de ganar un premio. Xavier respondió que, en realidad, preferiría un lugar mucho más tranquilo donde pudiera relajarse.
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