La sonrisa de Naomi era aguda. "Poético".
Dante asintió una vez. "Entonces lo haremos como es debido".
Ya había organizado que una abogada, Patricia Coleman, estuviera en primera fila. En cuestión de minutos, Patricia llegó: perspicaz, eficiente, con documentos.
—Un acuerdo prenupcial —dijo Patricia, explicándolo—. Impecable. Protege la casa de piedra rojiza, tu herencia, tu negocio. Si firma, estás a salvo. Si se niega, se expone antes de que siquiera pulses el botón de reproducción.
Simone miró fijamente los papeles, recorriendo con sus dedos el borde.
“¿Se negará?”, preguntó ella, aunque ya lo sabía.
La sonrisa de Patricia era tenue. «Hombres como él no vienen de tan lejos para irse con las manos vacías».
Simone metió la grabadora en su ramo, escondida entre rosas blancas que de repente le parecieron un insulto. El accesorio favorito de Brandon. La flor favorita de Rose. Su mejor interpretación.
Naomi la abrazó fuerte. "No estás sola".
Dante miró a Simone a los ojos. «Tu abuela estaría orgullosa de ti».
La coordinadora de bodas llamó a la puerta, frenética. «Señorita Parker, tenemos que empezar. Vamos retrasados».
Simone se puso de pie.
Su padre la esperaba en la puerta de la capilla, sonriendo como si su corazón fuera a estallar de orgullo.
—Ahí está mi preciosa niña —dijo, ofreciéndole el brazo—. ¿Lista?
Simone se tragó la verdad que aún no podía decir en voz alta. Lo tomó del brazo.
—Sí —dijo ella en voz baja—. Estoy lista.
Las puertas se abrieron.
Doscientos rostros se volvieron hacia ella.
La capilla era impresionante: velas, rosas, luz tenue, todos vestidos como si el mundo fuera amable. Su padre la acompañó al altar, y Simone mantuvo la frente en alto porque Rose le había enseñado que la dignidad no se gana. Se elige.
En el altar, Brandon estaba de pie, perfecto, con un esmoquin negro, con los ojos brillantes y la mano sobre el corazón, interpretando al hombre que pretendía ser.
Simone llegó hasta él. Su padre la besó en la mejilla y se alejó.
Brandon tomó sus manos.
"Te ves increíble", susurró.
Simone lo miró a los ojos y no sintió nada más que una fría claridad.
El reverendo Thompson comenzó con voz suave, tradicional, familiar. Simone apenas lo oyó hasta que llegó el momento previsto.
“Antes de proceder con los votos”, dijo el reverendo, “hay un asunto final”.
Patricia se puso de pie. El expediente prenupcial parecía una cuchilla envuelta en terciopelo.
—Acuerdo estándar —dijo el reverendo Thompson con calma—. Protege a ambas partes. Sr. Mitchell, su firma, y procedemos.
La sonrisa de Brandon vaciló.
"¿Qué es esto?" susurró en voz baja, intentando mantener una voz dulce para la multitud.
—Protección —dijo Simone en voz baja—. Por lo que me dejó mi abuela.
Brandon repasó la primera página, y Simone vio el momento exacto en que su plan se topó con un muro. Apretó la mandíbula. Su mirada se dirigió a Trevor, quien de repente parecía querer desaparecer en el suelo.
—Esto es insultante —dijo Brandon más alto, dejando que el público oyera lo justo para presentarse como herido—. ¿De verdad crees que me caso contigo por dinero?
La voz de Simone se oía clara y tranquila.
“Entonces fírmalo.”
La capilla quedó en silencio.
La actuación de Brandon se desmoronó. "Podemos hablar de esto en privado".
—No —dijo Simone—. Ahora.
Los dedos de Brandon aplastaron la carpeta. Sus ojos brillaron de ira, luego de pánico, y luego de cálculo.
"No puedo firmar esto", dijo finalmente.
Un murmullo recorrió a los invitados como el viento a través de la hierba alta.
Simone levantó ligeramente su ramo. Sus dedos encontraron la grabadora.
Y ella preguntó, suavemente, la pregunta que rompió su máscara por completo.
"¿Es porque te casas conmigo por mi casa de piedra rojiza?"
El rostro de Brandon se desvaneció. Abrió la boca.
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