Me quedé allí, con el teléfono todavía pegado a mi oído, mirando al equipo verter hormigón en los moldes que sostendrían las paredes de las aulas, asegurándose de que los cimientos aguantaran.
Sullivan.
Debió haber más de una familia Sullivan en Wyoming. Un nombre bastante común.
Abrí Google con dedos temblorosos.
George Sullivan, Wyoming.
El perfil de LinkedIn apareció primero. George Sullivan, 29 años, consultor ambiental, Gillette, Wyoming. Licenciado en Ciencias Ambientales por la Universidad Estatal de Colorado. Foto de un joven de sonrisa relajada, cabello rubio rojizo y con una chaqueta de lana en lo que parecía una ruta de senderismo.
Me desplacé hacia abajo.
Padre: Bradford Sullivan, presidente ejecutivo, Sterling Energy and Resources.
El teléfono casi se me resbala de la mano.
Busqué de nuevo y encontré una foto de una gala benéfica: Bradford Sullivan y su hijo George en la cena anual de la fundación de la industria minera. Vestían ropa formal. La mano de Bradford en el hombro de George, ambos sonriendo. Detrás de ellos, a través de las ventanas del salón de banquetes, una cordillera familiar. Los mismos picos que había contemplado hacía 20 años mientras mi marido moría bajo tierra.
La mina Silver Creek estaba a 10 millas de donde se tomó esa foto.
Me acerqué al rostro de George: ojos amables, sonrisa sincera. No se parecía en nada a su padre, era más suave, más cálido, pero el parecido estaba en la mandíbula y los hombros.
Hijo de Bradford Sullivan.
El capataz de la obra me llamó. Algo sobre la colocación de varillas de refuerzo. Lo despedí con un gesto, me subí a mi camioneta y me senté agarrando el volante.
¿Sabía George quién era yo? ¿Lo sabía Bradford? Michelle lo conoció en una conferencia; fue pura casualidad. ¿O fue...?
Saqué las fotos que había guardado en mi teléfono durante 20 años, las que tomé de ese informe de incidente. Hice zoom sobre la firma.
B. Sterling.
Bradford Sterling cambió su nombre a Bradford Sullivan en 1995, una década después del desastre de Silver Creek. La razón oficial, según un comunicado de prensa que encontré, era establecer una identidad independiente del legado empresarial familiar. La verdadera razón: distanciarse de 14 muertes y un escándalo que nunca llegó a salir a la luz pública.
Mi hija, mi brillante y confiada hija, que había pasado toda su vida sin padre, se estaba enamorando del hijo del hombre que se lo había arrebatado.
Apreté mi frente contra el volante.
Podría decírselo ahora mismo, llamarla nuevamente y explicarle todo.
¿Pero qué diría yo?
El hombre del que te enamoras es el hijo del ejecutivo que aprobó las medidas de reducción de costos que mataron a tu padre hace 20 años.
Pensaría que intentaba sabotear su felicidad. Pensaría que no podía dejar atrás el pasado. Pensaría que usaba el dolor como arma.
Y quizá tuviera razón al pensar eso, a menos que tuviera pruebas. A menos que pudiera demostrarle que no se trataba de mi incapacidad para seguir adelante, sino de que Bradford Sullivan era exactamente el mismo hombre que había valorado las ganancias por encima de la vida humana.
Necesitaba pruebas de que seguía ahorrando, destrozando vidas, priorizando el dinero sobre la seguridad. Necesitaba construir un caso como si fuera una base: con cuidado, precisión, lo suficientemente fuerte como para soportar el peso de la verdad.
El capataz golpeó la ventana de mi camión.
-Ash, ¿estás bien?
—Sí —dije, arrancando el motor—. Solo necesito hacer una llamada.
Salí del estacionamiento y conduje hasta encontrar un lugar tranquilo con vistas al pueblo. Entonces llamé a la única persona que conocía que podría ayudarme a descubrir la verdad.
Rachel Cooper. Gillette Gazette.
Rachel, soy Ashley Hartwell. Nos conocimos en la asamblea pública sobre la contaminación del agua el año pasado.
—Ya lo recuerdo. ¿Qué puedo hacer por usted?
Necesito ayuda para investigar Sterling Energy and Resources. O, como se llaman ahora, Sullivan Energy.
Una pausa.
“¿Alguna razón en particular?”
“Digamos simplemente que tengo un interés personal en asegurarme de que no estén recortando gastos de los mismos que recortaron hace 20 años”.
—Mina Silver Creek —dijo Rachel en voz baja—. Su esposo era uno de los catorce.
"Sí."
¿Qué te hace pensar que todavía lo siguen haciendo?
Llámalo intuición de ingeniero. O quizás solo reconocimiento de patrones. Hombres como Bradford Sullivan no cambian. Simplemente se vuelven mejores ocultándolo.
—Lo investigaré —dijo Rachel—. Pero, Ash, si encontramos algo, se va a complicar. Sobre todo si tu hija tiene algo con su hijo.
"Lo sé."
"¿Estás seguro que quieres seguir por este camino?"
Miré la foto de Michael que tenía sujeta en la visera del sol: tenía 20 años, sonreía y sostenía en brazos a la bebé Michelle.
"Estoy seguro de que."
—De acuerdo —dijo Rachel—. Entonces déjame investigar un poco. Te llamo en una semana.
A Rachel le tomó tres semanas en lugar de una.
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