Observé la cara de Gerald cuando Vincent le devolvió
el bolígrafo.
Ahora el abogado estaba pasando páginas rápidamente, buscando
algo.
Su mirada se detuvo en la página 47.
El color desapareció de su rostro.
—Vincent —susurró con urgencia, agarrando el brazo de su cliente—. Espera...
Pero Vincent ya estaba pasando a la página 52, firmando con su nombre en la última línea.
“Listo”, anunció mi marido.
En el momento en que Vincent levantó la pluma del
papel, el rostro de Gerald Hoffman se puso blanco.
Lo vi suceder en tiempo real: la
comprensión se extendió por sus rasgos como el hielo formándose en un parabrisas.
Su boca se abrió ligeramente y
su mano agarró el borde de la mesa.
—Vincent —dijo, con la voz apenas un susurro—. Tenemos que parar.
"¿Qué?"
Mi marido se rió y deslizó el documento firmado hacia el empleado.
Listo. Ella firmó. Yo firmé. Terminemos con esto
.
"No lo entiendes."
Gerald estaba pasando las páginas rápidamente y su
compostura profesional se estaba desmoronando.
“Página 47. La cláusula de asunción de responsabilidad.”
“¿El
qué?”
La jueza Dawson levantó la mano.
Señor Hoffman, ¿hay algún problema?
Gerald
miró a Vincent, luego al juez y luego a mí, y pude ver el momento exacto en que comprendió que no podía deshacer lo que acababa de
suceder.
—Señoría, puede que mi cliente no haya entendido del todo...
—A su cliente
—interrumpió Margaret con suavidad— se le preguntó directamente si quería una revisión financiera independiente. Se negó. Firmó
la renuncia voluntariamente. El acuerdo está formalizado.
—¿De qué habla todo el mundo
? —La voz de Vincent había perdido la seguridad—. ¿Qué hay en la página 47?
Gerald le entregó el documento, señalando con el dedo la cláusula pertinente.
Observé cómo los ojos de mi marido se movían a través
del texto.
“La parte que recibe los bienes conyugales asume por la presente plena responsabilidad personal
por todas las deudas, gravámenes, hipotecas y cargas financieras asociadas a dichos
bienes, liberando a la otra parte de todas y cada una de las obligaciones relacionadas
con los mismos”.
El rostro de Vincent se puso gris.
—Aquí dice... —Miró a Gerald y luego a
mí—. Aquí dice que soy responsable de las deudas.
—Todos los 4,7 millones de dólares —confirmó Margaret—. Al momento
de su firma hace treinta segundos.
"¿Cuatro millones?", la voz de Britney se oyó desde la galería, aguda y llena de pánico. "¿Qué?"
Me quedé sentada
en completo silencio, observando como mi marido finalmente comprendía lo que acababa de hacerse.
Vincent se puso de pie tan
rápido que su silla chirrió contra el suelo.
—¡Esto es un fraude! —Su voz resonó
por la pequeña sala—. Me engañó. ¡Todo esto es...! ¡No puede hacer esto!
—Señor Saunders, siéntese.
El tono del juez Dawson no dejó espacio para la negociación.
No me sentaré hasta que alguien
me explique cómo esto es legal. ¡Gerald, haz algo!
Gerald Hoffman se quedó congelado,
su rostro del color del papel viejo.
Firmaste la renuncia, Vincent. Dijiste
específicamente que sabías el valor de los activos. Rechazaste la revisión independiente porque...
"Pensé-"
Vincent se giró hacia mí.
Lo sabías. Lo supiste desde el principio. Planeaste esto.
—No
planeé nada. —Mi voz sonó firme y tranquila—. Solo te di justo
lo que pediste.
—Su Señoría —Vincent golpeó la mesa con la palma de la mano—. Exijo
la anulación de este acuerdo. Me engañaron.
—No le engañaron, señor Saunders. —La jueza Dawson se quitó las
gafas de leer y lo miró fijamente, dejando en silencio a todos.
Los
registros financieros de su empresa son públicos. Las deudas asociadas a sus propiedades son asuntos de archivo. El abogado de su esposa
incluyó la documentación completa en el acuerdo. Usted decidió no leerla.
“No sabía—”
“Firmaste una
exención declarando que no necesitabas saberlo”.
La voz del juez se endureció.
“Este tribunal
no puede proteger a las partes de su propia arrogancia”.
Desde la galería, escuché
la voz de Britney, aguda y temblorosa.
Vincent, ¿qué significa esto? Dijiste que eras
millonario.
Evelyn ya estaba de pie, recogiendo su bolso, con el rostro rígido por la furia y
la vergüenza.
—Mamá…
—Vincent se acercó a ella—. No lo hagas.
La sola palabra cortó
como un cuchillo.
Ella salió sin mirar atrás.
Vincent se quedó de pie entre los escombros de su victoria,
comprendiendo finalmente que no había ganado nada.
Acababa de heredar su propia destrucción.
En el silencio que siguió a la salida de Evelyn, me quedé de pie.
Vincent se volvió hacia mí, con el
rostro contorsionado por la rabia y la desesperación, emociones que nunca lo había visto mostrar tan abiertamente.
Durante ocho años, él había
sido quien tenía el control.
Ahora estaba viendo cómo el control se disolvía como el azúcar en el agua.
—Me destruiste —susurró—
. Lo destruiste todo.
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