La oficina de Margaret no se parecía en nada a
la torre de cristal de Gerald Hoffman. Ocupaba el segundo piso de una casa victoriana restaurada cerca de Montrose, toda de madera cálida y
credenciales enmarcadas.
Tenía unos cincuenta años, cabello con mechas plateadas y ojos
que me evaluaron desde el momento en que entré por la puerta.
Siéntese, señora Saunders. Cuéntemelo todo.
Así lo hice.
Tres años de documentación (la deuda, las firmas falsificadas, el romance,
las exigencias de Vincent, la presión social), todo ello dispuesto sobre su escritorio en
carpetas organizadas que yo mismo había preparado.
Margaret revisó cada pieza metódicamente, tomando notas ocasionalmente
en un bloc legal amarillo.
Cuando terminó, me miró con algo que no había visto en mucho tiempo:
respeto.
Has hecho un trabajo extraordinario aquí. La mayoría de los clientes acuden a mí en momentos de crisis.
Has venido preparado para la guerra.
—No me interesa la guerra —dije—. Me
interesa la libertad.
“Entonces déjame decirte cuáles son tus opciones”.
Ella dejó
la pluma.
Basándome en lo que me has mostrado, podrías luchar por la mitad de todo.
Texas es un estado de bienes gananciales. Tienes motivos.
“La mitad de 4,7 millones en deuda”, dije.
Margaret
sonrió, la primera sonrisa real que mostraba.
“Usted entiende la situación mejor que su marido”.
He tenido
tres años para entenderlo. Todavía se cree millonario.
—Entonces déjame preguntarte algo —dijo ella, inclinándose hacia delante.
“¿Qué es lo que realmente quieres obtener de este divorcio?”
Pensé en Tyler, en mi
cuenta de ahorros, en empezar de nuevo con nada más que mi hijo y mi dignidad.
“Quiero que obtenga exactamente lo que pide”.
Margaret me estudió durante un largo rato y luego sacó un grueso
libro de texto jurídico de su estante.
Según la ley de Texas, cuando se
dividen los bienes conyugales en un divorcio, las deudas asociadas a esos bienes también pueden cederse.
Esto se denomina cláusula de asunción de responsabilidad.
Ella abrió una página marcada.
“Si una de las partes acepta tomar posesión de un activo, también se le puede exigir que asuma la plena responsabilidad por cualquier
gravamen, hipoteca o deuda asociada con él”.
“Entonces, si Vincent lo quiere todo…” comencé.
“Entonces Vincent se queda
con todo”, concluyó, “incluidos los 4,7 millones de dólares en pasivos actualmente asociados a
esos activos”.
La pluma de Margaret trazó una línea en sus notas.
“La clave es garantizar que el acuerdo
sea explícito y legalmente vinculante, y que lo firme voluntariamente con pleno
conocimiento de lo que está aceptando”.
—No lo leerá con atención —dije—. Nunca lo hace. Ya cree que ha ganado.
—Es su decisión. —Margaret cerró el libro—. Pero necesitamos protegerte legalmente. Hay un documento llamado
renuncia a la revisión independiente. En esencia, estará reconociendo que tuvo la oportunidad de que
expertos financieros examinaran todo y decidió no hacerlo.
“Su abogado le dirá
que haga una auditoría independiente”.
Casi seguro. ¿Pero Vincent te escuchará?
Pensé en mi marido: en su ego, en su
seguridad, en su absoluta convicción de que era la persona más inteligente del lugar.
—No —dije—. No lo hará.
“Entonces esto es lo que hacemos”.
Margaret sacó un bloc de notas nuevo.
Redactamos un acuerdo que le otorga exactamente lo que exige: la casa,
los coches, la empresa, todo. Incluimos la cláusula de asunción de responsabilidad
en la página 47 de un documento de 52 páginas. Y esperamos a que renuncie a su
futuro.
"Y si lo lee", añadió, "entonces no estarás en peor situación que antes".
Ella
me miró a los ojos.
"Pero no creo que lo haga."
Yo tampoco.
La presión vino desde
múltiples direcciones a la vez.
Brittney me llamó primero. Me llamó de verdad, no
me envió un mensaje, con una voz que destilaba falsa dulzura.
—Diana, hola. Sé que esto es
incómodo, pero solo quería comunicarme de mujer a mujer. —Hizo una pausa para darle más efecto.
Vincent y yo estamos viendo propiedades juntos, y la financiación se está complicando debido a los
plazos del divorcio. Si pudieran acelerar el proceso, todo sería mucho más fácil.
“Acelera las cosas
”, repetí.
Ya sabes cómo es. Queremos empezar una nueva etapa, y
probablemente tú también estés listo para seguir adelante, ¿verdad? Sería mejor para todos si pudiéramos terminar esto rápido.
Dejé que el
silencio se prolongara lo suficiente para hacerla sentir incómoda.
"Lo tendré en cuenta, Brittney."
Luego Vincent
intervino por correo electrónico, siempre documentándose y sin ser consciente de cómo
podrían verse esas palabras más tarde.
Diana, se me está acabando la paciencia. Si no firmas en
dos semanas, presentaré una moción alegando demora deliberada. Gerald dice que tengo motivos. No lo arruines.
Las
amenazas continuaron.
Su abogado envió cartas formales. Su madre dejó mensajes de voz.
Incluso conocidos empezaron a acercarse a mí y ofrecerme consejos útiles sobre cómo aceptar la realidad.
Pero enterrado en la llamada telefónica de Brittney
había algo que probablemente no debería haber mencionado.
“La financiación se está complicando”, había dicho, lo que significaba que
Vincent necesitaba activos en papel para asegurar nuevos préstamos.
Estaba planeando aprovechar
las mismas propiedades que ya estaban ahogadas en deudas, probablemente para financiar su nueva vida con Brittney.
No era sólo
codicioso.
Estaba desesperado.
Le mostré el correo electrónico a Margaret.
“Está
firmando una exención con este tipo de presión documentada”, dije.
Ella casi se rió.
“Diana, tu marido está construyendo nuestro caso por nosotros”.
Yo solo sonreí.
Déjalo seguir
empujando.
Cada amenaza era otro clavo en su propio ataúd.
La reunión familiar fue idea de Evelyn. Naturalmente.
“Deberíamos
resolver esto como personas civilizadas”, anunció, convocándonos a todos a su comedor de River Oaks, el que tenía la
lámpara de araña de cristal de Waterford y la mesa de caoba que había sido testigo de treinta años de juegos de poder de la familia Saunders.
Vincent se sentó a la cabecera de la mesa, Evelyn a su derecha, unos cuantos primos y un tío dispersos a los lados como
un jurado.
Me colocaron en el otro extremo, marginada físicamente, exactamente donde querían que estuviera.
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