El silencio que invadió la sala era palpable. Vi cómo la gratitud se extendía como una ola. Vecinos a los que no había visto en veinte años se quedaron boquiabiertos. La Sra. Henderson, nuestra vecina de siempre, la que siempre me daba galletas cuando mis padres se portaban especialmente mal, se puso de pie y empezó a aplaudir.
Miré el rostro de mi madre: la irritación se transformó en confusión, luego en una lívida conmoción. Se llevó la mano a la garganta.
"Me llamo Bridget Ellis Hartwell", comencé. "Soy la fundadora y directora ejecutiva de Harbor Way Communities. Somos sus nuevos propietarios".
Durante cuarenta y cinco minutos, presenté la historia de mi vida. No hablé de mis padres. Me dirigí a la comunidad. Presenté el modelo de Harbor Way. Prometí que nadie se vería obligado a irse. Presenté el sistema de transporte médico que estábamos implementando en el barrio. Expliqué que el valor de las propiedades aumentaría gracias a la infraestructura que estábamos implementando.
La sala estalló en aplausos.
Al terminar la reunión, una multitud se reunió cerca del escenario. Los vecinos me estrecharon la mano y me dieron las gracias. La Sra. Henderson me abrazó, llorando.
—Siempre supe que eras tú quien tenía el verdadero corazón, Bridget —susurró.
Mis padres, mientras tanto, permanecieron inmóviles en sus sillas plegables de metal. Parecían más pequeños de lo que recordaba. Dos personas que acababan de darse cuenta de que habían pasado diecinueve años apostando al caballo equivocado.
Hannah se abrió paso entre la multitud. Parecía agotada, su máscara de magnate empezaba a resquebrajarse. Rodeó a nuestros padres y vino directamente hacia mí.
—Bridget —dijo con voz temblorosa—. ¿Podemos hablar en privado? Se trata de las casas. Papá... no es quien crees.
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## Capítulo 8: El títere y el estafador
En una pequeña oficina, Hannah se desplomó. La vida de magnate era una mentira.
“Papá puso todo a mi nombre porque no pudo conseguir los préstamos”, susurró. “Lleva diez años cometiendo fraude bancario. Las casas están a mi nombre, pero la deuda me está aplastando. Tengo miedo de acabar en la cárcel. Me usó, Bridget. Me usó como escudo para seguir fingiendo que tenía éxito mientras se ahogaba”.
Sentada frente a mi hermana, sentí una extraña mezcla de lástima y rabia. Había sido la niña "de oro", pero había pagado un precio terrible. Una herramienta al servicio del ego de nuestro padre.
"Me dijo que si armaba revuelo, lo cortaría todo", sollozó Hannah. "Dijo que eras un 'fracaso', así que yo tenía que ser un 'éxito'. Pero eres la única que ha hecho algo real".
"Te ayudaré", dije. "Tengo abogados que pueden desentrañar este fraude. Pero eso significa que papá lo pierde todo. Tiene que pagar por lo que hizo".
Hannah asintió, con las mejillas mojadas por las lágrimas.
—No me importa. Solo quiero dormir por la noche.
La semana siguiente era Acción de Gracias. Mis padres habían planeado una gran celebración para "salvar las apariencias". Invitaron a todo el vecindario, desesperados por demostrar que seguían siendo la familia de élite de Meadowbrook.
Yo era el único que sabía que la lista de invitados había sido finalizada por personas que ahora creían que la chica "fracasada" era la salvadora de su comunidad.
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## Capítulo 9: El último Día de Acción de Gracias
La cena fue un espectáculo de proporciones shakespearianas. Veinte personas alrededor de la mesa de caoba. Mi padre, Frank, estaba sentado en el último rincón, con una copa de un vino carísimo que no podía permitirse.
—Entonces, Bridget —dijo con condescendencia—, supongo que limpiar apartamentos te da para alquilar una habitación decente hoy en día, ¿no?
Se oyeron algunas risas nerviosas. No sabían cómo comportarse. Habían asistido a la reunión, pero también habían escuchado las mentiras de Frank durante veinte años.
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