Cosí un vestido con las camisas de mi papá para el baile de graduación en su honor; mis compañeros se rieron hasta que el director tomó el micrófono y la sala quedó en silencio.

La semana siguiente al funeral, me mudé con mi tía. La habitación de invitados olía a cedro y suavizante de telas, y no se parecía en nada a mi hogar.

La temporada de graduaciones llegó de repente, acaparando toda la atención. Las chicas del colegio comparaban vestidos de diseñador y compartían capturas de pantalla de cosas que costaban más que el sueldo mensual de su padre.

Me sentía completamente ajena a todo. Se suponía que el baile de graduación sería nuestro momento: yo saliendo por la puerta mientras papá tomaba demasiadas fotos.

Sin él, no sabía qué era.

Se suponía que el baile de graduación sería nuestro momento especial.

Una tarde, me senté con la caja donde el hospital le había enviado sus cosas a casa: su cartera, el reloj con el cristal roto y, al fondo, dobladas con el mismo cuidado con el que doblaba todo, sus camisas de trabajo.

Azules, grises y la verde desteñida que recordaba de hace años. Solíamos bromear diciendo que su armario estaba lleno solo de camisas. Él decía que un hombre que sabe lo que necesita no necesita mucho más.

Me quedé sentada allí con una camisa en la mano durante un buen rato. Y entonces me llegó la idea, clara y repentina, como algo que había estado esperando a que yo estuviera preparada: si papá no podía ir al baile de graduación, yo podía llevarlo.

Mi tía no pensaba que estuviera loca, lo cual agradecí.

Solíamos bromear diciendo que su armario solo estaba lleno de camisas.

“Apenas sé coser, tía Hilda”, dije.

“Lo sé. Yo te enseñaré.”

Ese fin de semana, extendimos las camisas de papá sobre la mesa de la cocina, con su viejo costurero entre nosotras, y nos pusimos manos a la obra. Tardamos más de lo previsto.

Corté la tela mal dos veces y tuve que descoser una sección entera una noche y volver a empezar. La tía Hilda se quedó a mi lado y no me desanimó en ningún momento. Simplemente guió mis manos y me indicó cuándo debía ir más despacio.

Mi tía se quedó a mi lado y no dijo ni una sola palabra desalentadora.

Algunas noches lloraba en silencio mientras trabajaba. Otras noches hablaba con papá en voz alta.

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