“Te destruirán”, dijo.
“Lo intentarán”, respondió, “pero estoy cansado de vivir para gente que no conoce mi corazón”.
Y en ese momento, Amara comprendió la verdad: él se había sentido solo en el oro, igual que ella en la pobreza. Jaulas diferentes. El mismo dolor.
Aun así, abandonó el palacio cuando él la trajo ante Aurelia. Se quedó de pie, vestida de seda que no parecía suya, y escuchó risas nobles que sonaban como las de su aldea, solo que pulidas. Vio cómo los ojos reales la desgarraban, decidiendo dónde no encajaba.
Ella se alejó antes de convertirse en un adorno en la historia de otra persona.
De vuelta en Olo Runvil, el pueblo recibió su regreso con cruel satisfacción. "¡Lo sabíamos!", dijeron. "¡Una chica gorda no puede llevar corona!".
Amara volvió a asar ñames, pero el fuego parecía más pequeño.
Hasta que un día, Zaden regresó.
Llegó no como un príncipe que exigía obediencia, sino como un hombre que tenía una decisión. Se quedó de pie en el polvo, con la mirada fija, y dijo: «Te elijo. No porque hayas salvado a la gente en el fuego. No porque me hayas dado de comer ñame. Sino porque eres la única persona que me hizo sentir humano».
Los ojos de Amara se llenaron de lágrimas. "Tengo miedo", admitió.
—Yo también —dijo—. Pero el miedo es solo una puerta.
Miró a su abuela, cuyo rostro arrugado reflejaba un orgullo silencioso. Miró al pueblo que nunca la había amado como es debido. Miró el bosque, donde el pájaro negro se posaba como testigo.
Luego miró a Zaden y finalmente se eligió a sí misma.
—Sí —susurró ella—. Sí.
Y si el mundo quisiera una moraleja envuelta con pulcritud como un regalo, no la recibiría, porque la vida no siempre es ordenada. El palacio no aplaudió de repente. El pueblo no se arrepintió de repente. La gente seguía mirando. La gente seguía susurrando. Pero algo había cambiado que importaba más que sus bocas.
Amara dejó de preguntar si Dios había cometido un error.
Porque se dio cuenta de que el error nunca fue su cuerpo.
El error fue un mundo que pensó que el amor tenía un límite de tamaño.
Años después, cuando las chicas de Aurelia se tapaban la cara y se consideraban demasiado grandes, demasiado feas, demasiado, la reina Amara —aún redonda, aún real— las miraba a los ojos y les decía: «Se rieron de mí por mi cuerpo, pero me eligieron por mi alma. Y si mantienes tu corazón blando en un mundo duro, un día, el mismo viento que trajo los chismes traerá tu cambio».
Y en algún lugar, siempre, un pájaro negro inclinaba la cabeza como si escuchara, como si recordara a la muchacha que vendía ñames asados y llevaba una corona invisible mucho antes de que nadie se atreviera a colocarle una visible en la cabeza.
