—Todo —confirmó—. Incluso las partes de las que no estoy orgullosa. Él sabe que me alejé de ti. Sabe cuánto lo lamento.
Hizo una pausa, mirándose las manos. «Él fue quien me convenció de enviar el motor. Dijo que si de verdad quería que volvieras a mi vida, tenía que demostrártelo, no solo decírtelo. Las palabras son fáciles. Las acciones importan».
Marcus ya me gustaba.
También hablamos de Jean; hablamos de ella por primera vez desde su muerte. Grace compartió recuerdos que jamás había escuchado: cosas que Jean le había contado sobre ser madre, sus miedos, sus sueños para el futuro de Grace.
"Estaba tan orgullosa de ti", dije. "Todos los días".
—Lo sé —dijo Grace en voz baja—. Ojalá lo hubiera apreciado más cuando ella estaba aquí.
Al cuarto día, Grace me preguntó si quería ver el taller donde había restaurado el motor. Por supuesto que sí.
El taller era un gran espacio industrial lleno de herramientas y equipos. Grace me condujo a un rincón en la parte trasera donde había un banco de trabajo con un foco y una colección de pequeños proyectos en distintas etapas de finalización.
“Aquí pasé todos los sábados durante dos años”, dijo, pasando la mano por el banco. “Trabajando en ese motor. Pensando en ti. Intentando encontrar la manera de volver”.
Noté algo en la pared, encima del banco: una fotografía vieja y descolorida. Me acerqué para verla mejor.
Era una foto de Grace y yo en el garaje de casa, ambas cubiertas de grasa, sonriendo a la cámara. Jean la había tomado hacía años, cuando empezamos a trabajar en el Mustang.
—Lo guardé conmigo —dijo Grace en voz baja—. Para recordar lo que estábamos construyendo. No solo el coche, sino... a nosotras.
Tuve que darme la vuelta por un momento, abrumado por la emoción.
—¿Papá? —La voz de Grace sonaba insegura—. ¿Estás bien?
Me volví y la abracé. "Estoy más que bien", dije. "Estoy agradecida. Por esto. Por ti. Por la oportunidad de estar aquí".
Esa noche, mientras estábamos sentados en la sala de estar de Grace con VJ durmiendo pacíficamente en su cuna, Grace mencionó algo sobre lo que me había estado preguntando.
—La casa —dijo—. Quitaste el cartel de venta.
"Hice."
"¿Por qué?"
Pensé en cómo explicarlo. «Cuando te fuiste, esa casa dejó de parecerme un hogar. Era solo un edificio lleno de recuerdos que dolía mirar. Pensé que lo mejor era dejarlo ir, seguir adelante, empezar de cero en un lugar nuevo».
“¿Y ahora?” preguntó Grace.
“Ahora me doy cuenta de que no es solo mi casa”, dije. “También es la tuya. Es donde creciste. Es donde vivía tu madre. Es donde construíamos cosas juntos en el garaje. Y tal vez, algún día, podría ser un lugar donde VJ aprenda a usar una llave inglesa”.
Los ojos de Grace se llenaron de lágrimas. "¿Lo guardaste para nosotros?"
“Lo guardé para nosotros”, confirmé.
Guardó silencio un buen rato y luego dijo algo que me sorprendió: «Marcus y yo hemos estado hablando de mudarnos. Su empresa tiene una sucursal cerca de casa, cerca de la tuya. Estábamos pensando en volver».
Mi corazón dio un vuelco. "¿En serio?"
—De verdad —dijo ella—. Si te parece bien. Sé que es mucho pedir después de todo...
—Grace —la interrumpí—. Nada me haría más feliz. De todas formas, esa casa es demasiado grande para una sola persona. Hay espacio de sobra. El garaje me espera. Y tengo un nieto que necesita aprender el oficio familiar.
Grace se rió y lloró al mismo tiempo. "Tiene tres meses, papá. Creo que aún faltan algunos años para que esté listo para usar herramientas eléctricas".
—Entonces mejor empecemos con ese Mustang —respondí—. Para cuando tenga edad suficiente para ayudar, necesitaremos otro proyecto.
Hablamos hasta altas horas de la noche, haciendo planes, reconstruyendo el puente que se había roto. No fue perfecto. Todavía hubo momentos incómodos, aún había cosas que resolver. Cinco años de silencio no se borraron en unos pocos días.
Pero lo estábamos intentando. Eso era lo que importaba.
En mi última mañana antes de volar a casa, le estaba dando el biberón a VJ cuando abrió los ojos y me miró fijamente. Me miró de verdad, con esa mirada infantil tan fija que parece traspasarte.
—Hola, hombrecito —dije en voz baja—. Soy tu abuelo. Vamos a construir cosas increíbles juntos, tú y yo.
Hizo un pequeño ruido y envolvió sus pequeños dedos alrededor de mi pulgar.
Grace entró en la habitación y sonrió al vernos. «Le gustas».
“El sentimiento es mutuo”, dije.
En el aeropuerto, nuestra despedida fue más fácil esta vez. No porque no estuviéramos emocionados, sino porque sabíamos que no era una despedida de verdad.
—Te llamaré cuando aterricemos —dijo Grace, abrazándome fuerte. Marcus volvería la semana que viene y entonces empezarían a concretar los planes para la mudanza.
“El garaje estará listo”, prometí.
“¿Papá?”, dijo Grace cuando estaba a punto de pasar por seguridad.
Me di la vuelta.
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