¿Pero qué diría?
Contraté a un investigador privado para espiarte y descubrí que has estado criando a mis hijos en secreto.
No hubo versión de esa conversación que no lo hiciera parecer un acosador o un padre ausente.
Pero no podía fingir que no lo sabía.
El conocimiento se asentaba en su pecho como un peso, haciendo que cada respiración pareciera deliberada.
Su teléfono volvió a sonar.
Esta vez fue Cassandra.
"¿Cómo estás?"
"Ya descubrí lo que necesitaba saber", dijo Adrien, cerrando los ojos. "Y ahora tengo que decidir qué hacer al respecto".
—Sea lo que sea —dijo Cassandra en voz baja—, no tienes que resolverlo sola. Lo sabes, ¿verdad?
Pero eso estaba completamente mal.
Esto era algo que tenía que resolver solo, porque cualquier decisión que tomara afectaría cuatro vidas: la suya, la de Lena y las de dos bebés que no tenían voz ni voto en nada de eso.
“Necesito irme”, dijo.
—Adrien —dijo Cassandra, y su voz se volvió más cálida—. Por si sirve de algo, eres una buena persona. Incluso cuando estás confundido, eres bueno.
Después de colgar, Adrien arrancó su coche y condujo hacia Capitol Hill.
No tenía un plan. No sabía qué diría ni haría. Pero no podía pasar otra noche sabiendo que sus hijos estaban a ocho kilómetros de distancia, criados por una mujer que había preferido el silencio a pedir ayuda.
Al girar hacia Pine Street, Adrien se dio cuenta de que todo lo que creía saber sobre sí mismo (sus prioridades, sus valores, su capacidad de amar) estaba a punto de ser puesto a prueba de maneras que nunca había imaginado.
La pregunta no era si estaba listo.
La pregunta era si era lo suficientemente valiente para intentarlo.
Adrien se sentó en su auto frente al número 1247 de Pine Street durante cuarenta y cinco minutos, observando el edificio de apartamentos de estilo victoriano bajo la llovizna vespertina.
La estructura estaba bien cuidada pero era modesta, con jardineras en las ventanas y un pequeño patio donde alguien había plantado hierbas entre las piedras del camino.
Era exactamente el tipo de lugar que Lena elegiría: encantador, práctico, con toques de belleza que no costaban mucho, pero lo significaban todo.
El apartamento 3B tenía una sola luz tras unas cortinas transparentes. De vez en cuando, una sombra se movía junto a la ventana.
Supuso que se trataba de Lena, ocupada en su rutina nocturna cuidando a dos bebés.
La domesticidad del asunto, la tranquila normalidad, hicieron que su pecho se oprimiera con algo que no podía nombrar.
Tres veces alcanzó la manija de la puerta.
Se detuvo tres veces.
¿Qué derecho tenía él a perturbar la vida que ella había construido?
Ella había tomado su decisión deliberadamente, dejándolo afuera, no por crueldad, sino por lo que ella debió haber creído que era bondad.
Ella lo conocía lo suficientemente bien para entender que la paternidad no era algo que él deseaba, y había actuado en consecuencia.
Pero estar sentado allí, sabiendo que sus hijos estaban arriba, hizo que Adrien se diera cuenta de que lo que había pensado que quería y lo que realmente necesitaba podrían ser dos cosas completamente diferentes.
Su teléfono vibró con un mensaje de texto de su asistente.
Los inversores de Portland reprogramaron su cita para el lunes. No quedaron satisfechos, pero aceptaron esperar.
El lunes parecía pertenecer a una vida diferente, una vida en la que su mayor preocupación era la cuota de mercado y la energía renovable, no si tenía el coraje de tocar una puerta y afrontar la conversación más importante de su vida.
Un movimiento llamó su atención.
La puerta principal del edificio se abrió y Lena salió con una pequeña bolsa de basura.
Llevaba vaqueros y un suéter enorme. Llevaba el pelo castaño rojizo recogido en un moño despeinado, sujeto con lo que parecía un lápiz.
Incluso desde el otro lado de la calle, Adrien podía ver el agotamiento en su forma de moverse; no la fatiga dramática de alguien que busca compasión, sino el cansancio profundo de alguien que sigue adelante porque no hay otra opción.
Ella caminó hasta el contenedor de basura detrás del edificio, y Adrien se encontró saliendo de su auto.
Cuando ella se dio la vuelta, él estaba parado a quince pies de distancia en la acera.
Lena se quedó paralizada y el color desapareció de su rostro.
Por un momento, ninguno de los dos habló.
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