La oficina de Marcus Webb estaba ubicada en un edificio anodino en Pioneer Square, entre una librería antigua y una tostadora de café que llenaba el pasillo con el rico aroma del café tostado oscuro.
Adrien nunca había estado aquí antes.
Sus negocios anteriores siempre se habían llevado a cabo a través de llamadas telefónicas seguras y correos electrónicos cifrados, pero esto parecía demasiado personal, demasiado importante para la comunicación digital.
Marcus era un hombre de unos cincuenta años que parecía capaz de mezclarse con cualquier multitud: estatura promedio, cabello castaño que se volvía gris en las sienes, ropa lo suficientemente cara para ser respetable, pero lo suficientemente común para ser olvidable.
Eso fue exactamente lo que lo hizo excelente en su trabajo.
—Tengo lo que me pediste —dijo Marcus, deslizando una carpeta manila por su escritorio—. Pero antes de que la veas, necesito preguntarte: ¿estás preparado para lo que sea que haya aquí?
La mano de Adrien se cernía sobre la carpeta.
Veinticuatro horas de espera le parecieron una eternidad. Apenas había dormido, había cancelado dos reuniones importantes y se había encontrado conduciendo tres veces por el barrio de Capitol Hill buscando atisbos de cabello castaño rojizo y cochecitos de bebé.
—Sólo dímelo —dijo Adrien.
Marcus se reclinó en su silla.
Lena Hart, de treinta y dos años, reside actualmente en Pine Street, 1247, apartamento 3B. Trabaja a tiempo parcial como consultora de marketing independiente para Clearwater Communications. Es madre soltera de gemelos: Oliver James Hart y Emma Grace Hart. Nacieron hace cuatro meses y dos semanas en el Swedish Medical Center.
A Adrien se le cortó la respiración.
Cuatro meses y dos semanas.
El momento era perfecto, o terrible, según cómo lo mirara.
—El padre —logró decir.
“No aparece en los certificados de nacimiento”, dijo Marcus. “Los registros hospitalarios muestran que asistió sola a todas las citas prenatales, se declaró soltera y se negó a proporcionar información paterna para su historial médico”.
Las palabras golpearon a Adrien como golpes físicos.
No aparece ningún padre. Todas las citas son individuales.
Ella lo había mantenido deliberadamente fuera de cada aspecto de su existencia.
“Hay más”, continuó Marcus. “Los registros financieros muestran que se ha mantenido completamente a sí misma. Sin depósitos misteriosos, sin pagos de manutención infantil, sin ayuda familiar más allá del cuidado ocasional de los niños por parte de su hermana Clare. Ha estado haciendo esto completamente sola”.
Adrien abrió la carpeta con manos temblorosas.
Dentro había fotografías: tomas de vigilancia que lo hicieron sentir como un voyeur.
Pero no podía dejar de mirar.
Lena empuja un cochecito doble por el mercado de Pike Place, con ambos bebés abrigados bajo la llovizna de Seattle.
Lena en el consultorio de un pediatra, haciendo malabarismos con bolsas de pañales y asientos para el automóvil con eficiencia practicada.
Lena sentada en un parque sosteniendo a Oliver mientras Emma dormía la siesta en el cochecito, con el rostro tranquilo mientras observaba a otras familias jugar.
Pero fue la última fotografía la que rompió algo dentro de él.
Lena estaba en lo que parecía ser su sala de estar, con ambos bebés sobre una manta en el suelo durante el tiempo boca abajo.
Ella estaba acostada boca abajo frente a ellos, con la barbilla apoyada en sus manos, sonriendo por algo que uno de ellos estaba haciendo.
La imagen capturó un momento de pura alegría, íntimo y sin reservas.
Era la expresión que la había visto usar exactamente una vez durante su relación, cuando sostuvo a su sobrino recién nacido por primera vez.
—Los bebés —dijo Adrien en voz baja—. ¿Se parecen... a alguien en particular?
Marcus estudió cuidadosamente el rostro de Adrien.
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