Queda despedido. Con efecto inmediato.
El corazón de Jerry se hizo añicos.
—Por favor —susurró—. Este trabajo es mi vida.
La expresión del hombre mayor permaneció inalterada. «Un hombre que no respeta a su esposa no es de fiar en mi compañía».
Jerry salió como un hombre que deja atrás su propio futuro.
Una semana después, llegó otro golpe: el propietario vendió el edificio. Jerry tenía dos semanas para mudarse.
Su vida se derrumbó en capas.
Lily lo miró con disgusto, no con compasión.
“Ya no puedo estar contigo”, dijo. “Sin trabajo, sin dinero, sin casa. No firmé para sufrir”.
Jerry la miró fijamente. «Ahora es cuando más te necesito».
Lily se rió. "¿Te necesito? Jerry, habla en serio. Me encanta la comodidad".
Ella salió con su bolso y la puerta se cerró definitivamente.
Y Jerry entendió la diferencia entre el amor y el interés.
El amor permanece.
El interés verifica primero su saldo.
Sin otro lugar adonde ir, Jerry le rogó a su viejo amigo Mark que lo ayudara. Mark aceptó, pero con condiciones.
—Puedes quedarte —dijo Mark—. Pero trabajarás para mí. Serás mi portero. Abre la puerta todos los días.
Jerry asintió, la vergüenza le quemaba, la supervivencia le había dado la victoria.
Dormía en un pequeño rincón cerca de la puerta. Cada vez que la abría, sentía que su orgullo rozaba el suelo.
Mark lo presionaba cada día más, a veces humillándolo delante de los visitantes.
Jerry se disculpó incluso cuando no había hecho nada malo. El orgullo se había convertido en un lenguaje que ya no hablaba.
Entonces la esposa de Mark, Angela, comenzó a comportarse de manera extraña.
Peticiones nocturnas. Estar demasiado cerca. Sonrisas que no eran amables.
Jerry intentó evitarla, pero ella lo acorraló una noche cuando Mark no estaba en casa.
“Sabes que mi marido te está ayudando”, dijo.
"Sí, señora", respondió Jerry.
Ella se acercó. «Si quieres quedarte aquí, debes ayudarme también».
A Jerry se le encogió el pecho. "No entiendo".
Angela sonrió fríamente. "Lo entiendes."
Jerry dio un paso atrás. "Por favor, no me metas en problemas".
Su sonrisa desapareció. "¿Problemas? Ya los tienes. ¿Quién te creerá si digo que intentaste tocarme?"
Jerry se quedó congelado.
Ése fue su punto más bajo: no sólo ser pobre, sino ser impotente.
Casi al mismo tiempo, Lily se encontró con Charity afuera de un restaurante.
Charity estaba con un hombre, tranquilo y seguro, una presencia que no necesitaba dominar para ser respetada.
Lily se acercó con lágrimas falsas y un fuerte arrepentimiento.
—Perdóname, por favor —suplicó Lily—. No quise destruir tu hogar.
Charity la miró una vez, sin impresionarse.
"Sabías exactamente lo que hacías", dijo Charity. "Perdonar no significa tener acceso".
La voz de Lily bajó, ahora con un tono codicioso. «Si conoces a hombres ricos... ¿podrías presentarme a uno?»
El hombre que estaba al lado de Charity parecía sorprendido.
Charity rió, pero no había calidez en su risa. "¿Así es como vives? ¿Saltando de un hombre a otro como si el dinero fuera oxígeno?"
—La vida es dura —argumentó Lily—. No quiero sufrir.
El rostro de Charity se puso serio. «El sufrimiento no destruyó a Jerry. El orgullo sí. La avaricia sí. Y te destruirá a ti también si no cambias».
Entonces Charity se dio la vuelta.
“Esta es la última vez que me hablas.”
Lily se quedó congelada, humillada por la mujer a la que una vez llamó débil.
Mientras tanto, Jerry llamó a su madre al pueblo y finalmente se derrumbó.
Él confesó todo.
Su madre estalló de ira, pero no contra él.
En la caridad.
—¡Te arruinó! —gritó su madre—. ¡Esa mujer es malvada!
Jerry lloró. «Mamá, yo lo causé todo. La traté mal».
Pero su madre se negó a escuchar. Llegó a la ciudad, irrumpió en la oficina de Charity, gritando insultos y defendiendo las infidelidades de su hijo como si la resistencia fuera una ley que las mujeres debían obedecer.
La caridad permaneció tranquila.
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