Mi hermano me escondió en la mesa de los niños, hasta que su jefe multimillonario se sentó a mi lado y lo expuso todo.
Parte 1: El asiento que él creía que yo merecía
“Cassidy, no te quedes ahí parada. Estás bloqueando la entrada.”
Mi hermano Jeffrey lo dijo sin mirarme directamente, como si le hablara a una maleta que se ha dejado en el pasillo equivocado.
Se encontraba bajo una lámpara de araña de cristal en el gran salón de baile de una finca privada enclavada en las montañas Blue Ridge, ajustándose el nudo de su corbata de seda color champán mientras fingía no notar el escozor en mi rostro. Detrás de él, una pared de altos ventanales ofrecía vistas a ondulantes colinas verdes, y más allá, el tipo de paisaje que los ricos pagan a fotógrafos para que describan como “atemporal”.
Tenía veintiocho años y llevaba un vestido de seda color melocotón que Jeffrey prácticamente me había obligado a comprar, pues decía que cualquier color más oscuro “llamaría la atención equivocada”. Ya me dolían los pies por los tacones que, según mi madre, me hacían ver “más elegante”. En mis manos sostenía el regalo de bodas que había cargado desde el coche por el camino de grava: una cafetera italiana tan pesada que me había dejado marcas rojas en las palmas de las manos.
Me había costado dos meses de alquiler.
No es que a Jeffrey le hubiera importado.
El salón de baile resplandecía a nuestro alrededor. Orquídeas blancas adornaban pedestales dorados en cada rincón. Camareros con guantes blancos se movían con gracia entre los grupos de invitados, llevando bandejas de champán. Un cuarteto de cuerdas interpretaba una melodía suave y exquisita desde una plataforma elevada cerca de las puertas francesas. Mirara donde mirara, veía hombres con trajes a medida, mujeres con pulseras de diamantes, sonrisas impecables, risas contenidas y la silenciosa ambición de quienes habían acudido a una boda con la esperanza de irse con mejores contactos.
A Jeffrey le encantaba ese tipo de habitación.
Siempre le habían encantado las habitaciones donde todos se medían unos a otros.
—Cassidy —dijo de nuevo, con un tono más tajante esta vez—. Muévete.
—Acabo de llegar —dije—. Estoy intentando decidir dónde poner tu regalo.
Bajó la mirada hacia la máquina de café expreso como si le hubiera traído un sándwich de gasolinera envuelto en papel de aluminio.
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