Parte 1
“Ya no quiero casarme con ella.”
Me quedé paralizada en el instante en que oí la voz de Garrett proveniente de detrás del tabique de caoba que separaba la entrada del comedor privado. Acababa de llegar quince minutos tarde al bistró, todavía envuelta en mi gabardina, con el teléfono agarrado a la mano y la mente absorta en una conferencia telefónica que acababa de terminar hacía apenas unos segundos.
Llegar tarde se había convertido en una constante en mi vida desde que me ascendieron a socio principal en el bufete. No se trataba de mala planificación, sino más bien de sobrevivir entre clientes importantes y empresas en quiebra, mientras todos los demás fingían que los cimientos seguían siendo sólidos.
El restaurante estaba ubicado en el corazón de Scottsdale, uno de esos lugares elegantes que Garrett prefería para eventos grupales debido a su iluminación ámbar y a sus camareros entrenados para pasar desapercibidos. Afuera, la noche de Arizona se sentía sorprendentemente fresca para finales de otoño, pero adentro, el aire estaba impregnado del aroma a bistec a la plancha y Cabernet añejo.
Me dirigía hacia la mesa cuando su voz volvió a resonar en el aire. «No sé, la verdad es que me da pena. Sinceramente, es patética».
Las risas que siguieron fueron inconfundibles, y reconocí de inmediato las voces de Simon y Meredith. Eran las personas con las que había compartido innumerables retiros y cumpleaños, los amigos que me veían llegar a cada cena exhausta y callada.
No me inmuté porque soy un abogado corporativo de treinta y cuatro años especializado en reestructuración de deuda, y toda mi carrera se basa en reconocer cuándo una estructura está a punto de colapsar. Mi trabajo consiste en entrar en empresas al borde de la liquidación total y encontrar el punto de presión exacto necesario para evitar que se derrumben.
En aquel silencio, comprendí una dolorosa verdad: no era una mujer patética, pero me había vuelto completamente invisible para el hombre con el que pensaba pasar el resto de mi vida. Finalmente, al doblar la esquina, Jenna palideció al instante al verme.
Garrett se giró en cuanto llegué al borde de la mesa, y observé cómo las emociones se reflejaban en su rostro como una sucesión de diapositivas de culpa y encanto calculado. No le di oportunidad de hablar ni de inventar una nueva mentira para encubrir la anterior.
Me quité el anillo de compromiso lentamente, sin que me temblaran las manos. Era un diamante enorme que había elegido más por su precio que por su significado, y lo coloqué con firmeza sobre la mesa junto a su vaso de bourbon.
El sonido del metal al golpear la madera fue tenue, pero resonó en la habitación como un trueno. Las risas se apagaron al instante cuando Garrett comenzó a incorporarse de su silla.
—De acuerdo —dije con voz firme y tranquila mientras lo miraba a los ojos—. No tienes que casarte conmigo.
Vi un destello de auténtico alivio en su rostro antes de que pudiera disimularlo con una expresión de fingida preocupación. Conocía bien esa mirada, pues es la misma que usan los directores ejecutivos que creen haberse librado de un buen susto justo antes de darse cuenta de que todo el edificio está en llamas.
Garrett pensaba que lo peor de la noche había sido que lo pillaran en una mentira, pero no tenía ni idea de que perderme era el menor de sus problemas. Cuando volví a hablar, incluso el personal que estaba cerca pareció contener la respiración, como si presintieran un cambio drástico en el ambiente.
Parte 2…
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